แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถล่มยับ 0-3! แชมป์พรีเมียร์ลีกพ่ายแพ้อย่างหนัก: แพ้ห้าครั้งในหกนัดล่าสุด ขณะที่ตำแหน่งจ่าฝูงของอาร์เซนอลกำลังสั่นคลอน_ลิเวอร์พูล_สล็อต_แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
สนามเอติฮัดได้เป็นพยานในการแข่งขันที่อาจเปลี่ยนแปลงการแข่งขันชิงแชมป์ในรอบที่ 11 ของพรีเมียร์ลีก ในคืนที่เป๊ป กวาร์ดิโอลา ฉลองการคุมทีมครบ 1,000 นัด ลิเวอร์พูล แชมป์เก่า ถูกแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะไปอย่างขาดลอย 3-0
น่าตกใจที่ลิเวอร์พูลพ่ายแพ้ถึงห้าครั้งในหกนัดล่าสุดของลีก โดยจำนวนการแพ้ในฤดูกาลนี้ (ห้าครั้ง) ได้แซงหน้าจำนวนการแพ้ในฤดูกาลที่แล้ว (สี่ครั้ง) ไปแล้ว กระดานแท็กติกของผู้จัดการทีมสล็อทถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ประตูที่ถูกยกเลิกของฟาน ไดค์, ฟอร์มการเล่นที่น่าผิดหวังของซาลาห์, และการป้องกันที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ ได้ทำให้ทีมที่เคยเป็นกำลังป้องกันที่น่าเกรงขามนี้ตกลงสู่ห้วงเหวลึกด้วยความเร็วที่รวดเร็ว
ก่อนเริ่มการแข่งขันที่สนามเอทิฮัด สเตเดียม มีการแสดง TIFO ขนาดมหึมาเพื่อเป็นเกียรติแก่การคุมทีมครบ 1,000 นัดของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมวัย 54 ปีรายนี้ได้สะสมชัยชนะอันน่าประทับใจถึง 715 นัดจาก 999 นัดก่อนหน้านี้ คิดเป็นอัตราการชนะที่น่าทึ่งถึง 71.6% และคว้าแชมป์มาแล้ว 40 รายการ
นักเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มอบชัยชนะอย่างถล่มทลายให้กับผู้จัดการทีมของพวกเขา: แม้ว่าฮาแลนด์จะพลาดจุดโทษในนาทีที่ 9 (ซึ่งเป็นครั้งที่ 4 ที่ซิตี้พลาดจุดโทษใน 5 นัดล่าสุดกับลิเวอร์พูล) แต่กองหน้าชาวนอร์เวย์ก็ทำลายความ僵持ด้วยการโหม่งอย่างรุนแรงในนาทีที่ 29 ด้วยจำนวน 14 ประตูใน 11 นัดลีกฤดูกาลนี้ เขาใกล้จะทำลายสถิติของตัวเองที่ทำได้ 17 ประตูในช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาล 2022-23 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก นิโก้ กอนซาเลซ ยิงไกลบอลพุ่งเสียบตาข่ายหลังเปลี่ยนทิศทาง ส่วนลูกยิงสุดสวยของโดกุในนาทีที่ 62 ของครึ่งหลังได้ทำลายขวัญกำลังใจของลิเวอร์พูลจนสิ้นซาก
จุดเปลี่ยนสำคัญของการแข่งขันเกิดขึ้นในนาทีที่ 38 ขณะที่ลิเวอร์พูลตามหลังอยู่ 0-1 เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค โหม่งทำประตูเข้าไป แต่ผู้ตัดสินเป่าไม่ให้ประตู โดยตัดสินว่าแอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน เข้าไปรบกวนผู้รักษาประตูในจังหวะล้ำหน้า หลังจบการแข่งขัน เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมได้ออกมาวิจารณ์ผู้ตัดสินโดยตรงว่า "นั่นเป็นการตัดสินที่ผิดพลาดอย่างชัดเจน! โรเบิร์ตสันไม่ได้ไปรบกวนผู้รักษาประตูเลย จังหวะเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อฤดูกาลที่แล้วตอนที่จอห์น สโตนส์ทำประตูให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชนะวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส และประตูนั้นก็ถูกนับ"
เขาขุดคุ้ยความไม่พอใจเก่า ๆ ขึ้นมาเพื่อกล่าวหาผู้ตัดสินว่ามีมาตรฐานที่ไม่สม่ำเสมอ แต่ก็ยอมรับว่า: "แม้ว่าเราจะตีเสมอเป็น 1-1 ได้ เราก็อาจจะยังแพ้อยู่ดีเพราะผลงานในครึ่งแรกของเราแย่มาก" การตัดสินที่เป็นข้อโต้แย้งนี้ได้ทำลายขวัญกำลังใจของลิเวอร์พูลอย่างสิ้นเชิง หลังจากนั้นพวกเขาก็พลาดโอกาสอย่างต่อเนื่อง – รวมถึงโอกาสยิงประตูโล่งของกัคโปและจังหวะตัวต่อตัวกับซาลาห์ – จบเกมด้วยการมีจำนวนการยิงตรงกรอบที่ต่ำอย่างน่าเศร้าที่ศูนย์ครั้ง
โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ผู้มีค่าเหนื่อยสัปดาห์ละ 400,000 ปอนด์ ทำสถิติที่น่าผิดหวังในนัดนี้: ยิง 3 ครั้ง ไม่ตรงกรอบเลย, เสียบอล 15 ครั้ง, และอัตราการเลี้ยงบอลสำเร็จ 0% ช่วงเวลาที่เสียดสีที่สุดเกิดขึ้นในนาทีที่ 79 เมื่อซาลาห์พยายามชิพบอลข้ามหัวผู้รักษาประตูที่ออกมาตั้งรับล้ำหน้า แต่บอลลอยออกข้างไปไกล ขณะที่ทั้งกัคโปและวิร์ตซ์ต่างยืนอยู่หน้าประตูโล่งในเขตโทษ การตัดสินใจยิงของแข้งอียิปต์ในจังหวะนั้นทำให้เพื่อนร่วมทีมต่างพากันยกมือแสดงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
อดีตคู่ปรับของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ (13 ประตู, 8 แอสซิสต์) ตอนนี้ประสบปัญหาทั้งในเกมรุกและเกมรับ ความล้มเหลวในการตามกลับทำให้ฝั่งขวาเปิดกว้าง ทำให้ดูคูสามารถเล่นได้อย่างอิสระ หลังจบเกม เขาได้รับคะแนนเพียง 6/10 ซึ่งเป็นคะแนนต่ำสุดของทั้งเกม ความตึงเครียดในห้องแต่งตัวปรากฏขึ้น: สลอตต์ไม่กล้าเปลี่ยนซาลาห์ออก ในขณะที่ตัวเลือกเกมรุกอย่างเคียซ่ายังคงนั่งสำรองตลอดทั้งเกม
ลิเวอร์พูลเสียไปแล้ว 17 ประตูใน 11 นัดลีกฤดูกาลนี้ ทำให้พวกเขาเป็นแชมป์ที่ป้องกันประตูได้แย่ที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 2020-21 สกอร์ 3-0 นี้ยังคงเป็นฝันร้ายของหงส์แดงในการแข่งขันเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้: หลังจากพ่ายแพ้ 4-1 ในเดือนเมษายน 2023 พวกเขาแพ้ด้วยผลต่างสามประตูหรือมากกว่าในสามฤดูกาลติดต่อกัน
ลิเวอร์พูล ซึ่งทุ่มเงิน 320 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์เพื่อเสริมทัพ รวมถึงการเซ็นสัญญากับวิร์ตซ์และไอแซค ตอนนี้ตกไปอยู่อันดับที่แปดในตาราง โดยมีจำนวนประตู (18) ถูกแซงหน้าโดยคู่ปรับตลอดกาลอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (19) ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เก็บเพิ่มเป็น 22 คะแนนจากชัยชนะนี้ ตามหลังจ่าฝูงอาร์เซนอลเพียง 4 คะแนน และจุดประกายความหวังในการคว้าแชมป์อีกครั้ง
แม้ว่าสถิติการครองบอลของลิเวอร์พูลจะยังคงสูสี แต่กลยุทธ์การกดดันสูงของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ส่งผลให้ความแม่นยำในการจ่ายบอลของหงส์แดงลดลงอย่างฮวบฮาบ สลูทพยายามเลียนแบบกรอบแท็กติกของคล็อปป์ แต่ขาดอำนาจในห้องแต่งตัวแบบเดียวกับผู้จัดการทีมคนก่อน แนวรับที่นำโดยฟาน ไดจ์คทำผิดพลาดบ่อยครั้ง แม็คอัลลิสเตอร์เสียการควบคุมในแดนกลาง ขณะที่นักเตะใหม่ทั้งวิร์ตซ์และเอคิติชยังปรับตัวเข้ากับทีมได้ลำบาก
การปรับเปลี่ยนในเกมของสล็อทถูกกวาร์ดิโอล่าจัดการได้อย่างเหนือชั้น: หลังจากที่กัคโปพลาดโอกาสทำประตูโล่งในนาทีที่ 59 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ปิดเกมชนะทันทีด้วยการยิงระดับโลกของดูคู ขณะเดียวกัน ลิเวอร์พูลก็ไม่สามารถสร้างการโต้กลับที่มีนัยสำคัญได้เลยจนถึงเสียงนกหวีดสุดท้าย