พรีเมียร์ลีก vs ลาลีกา: ฟอร์มที่แตกต่างของลิเวอร์พูลเผยช่องว่างคุณภาพ การแข่งขัน: เรอัล มาดริด vs แชมเปียนส์ลีก
ลิเวอร์พูลต้องเผชิญกับความผันผวนอีกครั้งเมื่อพวกเขาพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 3-0 ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามเอติฮัด สเตเดียม ทีมของสล็อทต้องเผชิญกับการป้องกันที่จัดระเบียบของซิตี้และการระเบิดฟอร์มอันยอดเยี่ยมของผู้เล่นแต่ละคน ทั้งการดำเนินเกมและผลลัพธ์สุดท้ายทำให้ต้องผิดหวัง อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ พวกเขาแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงกับยักษ์ใหญ่จากลาลีกาอย่างเรอัล มาดริด เกือบจะเอาชนะคู่แข่งได้อย่างราบคาบความแตกต่างอย่างชัดเจนในผลงานของลิเวอร์พูลนี้สะท้อนให้เห็นถึงช่องว่างด้านคุณภาพที่ค่อนข้างมากระหว่างพรีเมียร์ลีกและลาลีกา
ก่อนการเผชิญหน้ากับเรอัล มาดริด ลิเวอร์พูลต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ติดต่อกันถึงเจ็ดนัด รวมถึงการแพ้รวดสี่นัด แม้พวกเขาจะสามารถหยุดสถิติย่ำแย่นี้ได้ด้วยการเอาชนะแอสตัน วิลล่า 2-0 อย่างหวุดหวิด แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้รับความคาดหวังจากสื่อหรือแฟนบอลก่อนเกมเหย้าที่จะพบกับราชันชุดขาวอย่างไรก็ตาม บนสนาม ทีมของสล็อทแสดงให้เห็นถึงความอดทนที่น่าทึ่ง แม้จะครองบอลเพียง 39% แต่พวกเขาก็ยิงถึง 17 ครั้ง - 9 ครั้งเข้ากรอบ - และสร้างโอกาสที่ชัดเจนถึง 4 ครั้ง หากไม่ใช่เพราะการเซฟที่ยอดเยี่ยมหลายครั้งของธิโบต์ กูร์ตัวส์ ผู้รักษาประตูของเรอัล มาดริด ทีมเจ้าบ้านก็อาจถูกถล่มไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้รักษาประตูชาวเบลเยียมก็ไม่สามารถป้องกันการโหม่งของมาค อัลลิสเตอร์ที่ส่งบอลเข้าประตูได้
ควรสังเกตว่าผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดในแมตช์นี้คือ วิร์ตซ์ กองกลางดาวรุ่งชาวเยอรมันที่เซ็นสัญญาด้วยมูลค่า 125 ล้านยูโร ตลอด 88 นาที เขาทำสถิติสูงสุดในเกมด้วยการจ่ายบอลสำคัญ 5 ครั้ง พร้อมกับเลี้ยงบอลสำเร็จ 2 ครั้ง ตัดบอล 1 ครั้ง และสกัดบอล 1 ครั้ง ชนะการดวล 4 ครั้งจากทั้งหมด 8 ครั้งเขาทำให้กองหลังตัวกลางของเรอัล มาดริด ที่สูง 1.96 เมตร อย่างไฮเซน แทบไร้พลัง อย่างไรก็ตาม ความยอดเยี่ยมเช่นนี้กลับอยู่ได้ไม่นาน เมื่อสล็อทส่งผู้เล่นตัวจริงชุดเดียวกันลงสนามในเกมเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผลลัพธ์กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
ในการแข่งขันนี้ ลิเวอร์พูลประสบปัญหาในการกดดันสูงเพื่อตอบโต้การครองบอลและการผ่านบอลในแนวรับต่ำของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขณะที่เกมโต้กลับของซิตี้สร้างความเสียหายอย่างหนัก ด็อกู ซึ่งถูกวางให้เล่นเป็นปีกซ้ายพร้อมอิสระทางแท็คติกอย่างมากโดยเป๊ป กวาร์ดิโอลา กลายเป็นหัวใจสำคัญในเกมรุก ความสามารถในการเลี้ยงบอล จ่ายบอล และยิงประตูของเขาทำให้แนวรับของลิเวอร์พูลสับสนอลหม่านฮาแลนด์, นิโก้ กอนซาเลซ และดoku ทำประตูได้คนละหนึ่งประตู ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี ชนะลิเวอร์พูลอย่างขาดลอย 3-0
ความสามารถของลิเวอร์พูลในการครองเกมเหนือเรอัล มาดริด แตกต่างอย่างชัดเจนกับความพ่ายแพ้สามประตูต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างลึกซึ้งในด้านความเข้มข้นและคุณภาพระหว่างพรีเมียร์ลีกกับลาลีกาพรีเมียร์ลีกยังคงเป็นหนึ่งในลีกชั้นนำของโลก และปัจจัยสำคัญที่ทำให้ลิเวอร์พูลตกต่ำในฤดูกาลนี้คือการที่นักเตะใหม่หลายคนไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่ดุเดือดของลีกได้ – วิร์ตซ์เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน นอกจากนี้ การลดลงของความเร็วและความแข็งแกร่งของซาลาห์ ผู้เล่นคนสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีการสนับสนุนจากอาร์โนลด์ ก็กลายเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดเจน
ที่น่าสังเกตคือ ทีมจากพรีเมียร์ลีกได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามอย่างต่อเนื่องในการแข่งขันระดับยุโรป โดยผลงานในศึกยูโรปาลีกและยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกฤดูกาลที่แล้วถือว่าน่าประทับใจเป็นพิเศษ ในรอบแบ่งกลุ่มแรกของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ สโมสรจากพรีเมียร์ลีกคว้าชัยชนะได้ถึงเจ็ดนัด และแพ้เพียงหนึ่งนัดจากทั้งหมดแปดนัดที่พบกับทีมจากลาลีกาชัยชนะเพียงครั้งเดียวมาจากบาร์เซโลนาที่เอาชนะนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 2-1 ในเกมเยือน เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะพบกับเรอัล มาดริด ในการแข่งขันที่ทุกคนรอคอย ซึ่งจะเป็นโอกาสสำคัญสำหรับเรอัล มาดริด ในการฟื้นฟูศักดิ์ศรีของลาลีกา