7 นัด, 8 ประตู! เดปาย, ผู้ที่เดินทางไปยังบราซิลเพื่อแสวงหาโชคลาภ, ได้รับรางวัลรองเท้าเงินในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกของยุโรป.
ในรอบที่เก้าของการคัดเลือกฟุตบอลโลกยูฟ่า ทีมชาติเนเธอร์แลนด์เสมอกับทีมชาติโปแลนด์ 1-1 ในเกมเยือนหลังจากนัดนี้ เนเธอร์แลนด์ครองตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มด้วย 17 คะแนนจากชัยชนะ 5 นัดและเสมอ 2 นัด โดยมีผลต่างประตูได้เสีย +19 เหลือการแข่งขันเพียงนัดเดียว พวกเขานำโปแลนด์ที่อยู่อันดับสองอยู่ 3 คะแนน พร้อมกับผลต่างประตูได้เสียที่มากกว่า 13 ประตู ซึ่งทำให้พวกเขาได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 ที่แคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา เมมฟิส เดปาย ยิงประตูให้ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ได้อีกครั้ง
ตลอดการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก เมมฟิส เดปาย ลงเล่นทั้งหมดเจ็ดนัด ยิงได้แปดประตูและทำอีกสี่แอสซิสต์ สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนเมื่อนักเตะวัย 31 ปีที่หลายคนมองว่าหมดสภาพแล้วรายนี้ ยังคงเป็นอาวุธที่คมกริบที่สุดของทีมอัศวินสีส้ม ในตารางดาวซัลโวสูงสุดของรอบคัดเลือกยุโรป เดปายรั้งอันดับสองด้วยผลงานแปดประตู ตามหลังเพียงเออร์ลิง ฮาแลนด์เท่านั้น ทั้งที่ในความเป็นจริง เดปายได้อำลาวงการฟุตบอลยุโรปไปนานแล้วเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา เขาได้เข้าร่วมทีม Corinthians ของบราซิลด้วยการย้ายทีมแบบไม่มีค่าตัว แต่กลับเป็นชายคนนี้เองที่ถูกตราหน้าว่าเป็น "นักขุดทองที่ล้มเหลว" และ "ผ่านจุดสูงสุดมาแล้ว" ที่ด้วยการทำประตูแต่ละครั้ง แทบจะการันตีตำแหน่งของเนเธอร์แลนด์ในฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา-แคนาดา-เม็กซิโก
โคแมนกล่าวว่า: "หลายคนดูเหมือนจะลืมไปว่า 'นักฆ่า' ถูกเขียนอยู่ในดีเอ็นเอของเดปาย" สถิติไม่โกหก: ในเจ็ดนัด เขาได้ยิงเข้ากรอบ 23 ครั้ง โดยมีค่าคาดการณ์ประตูเพียง 5.8 แต่กลับทำได้ถึงแปดประตู ซึ่งเป็นอัตราการทำประตูสูงสุดในยุโรป จากการแอสซิสต์สี่ครั้งของเขา สามครั้งเป็นการจ่ายทะลุช่องที่แยกแนวรับทั้งหมด แม้จะมีอัตราการผ่านบอลสำเร็จเพียง 85% แต่เขาก็สร้างโอกาสสำคัญถึง 21 ครั้งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ เขาถอยกลับไปรับบอลในแดนกลางถึง 11.7 ครั้งต่อเกม โดยมีอัตราความสำเร็จในการดวลบอล 54% ภายในระบบ 4-3-3 ของโคมัน เขาทำหน้าที่เป็นทั้งตัวเชื่อมเกมและหัวหอก โดยทำหน้าที่ของเพลย์เมกเกอร์ตัวลึก ปีก และกองกลางตัวรุกเพียงลำพัง
เมื่อเพียงหนึ่งปีที่แล้ว หัวข้อข่าวในสื่อยุโรปต่างเรียกเขาว่า "ความล้มเหลวของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด" และ "ของเสียของบาร์เซโลนา" ย้อนกลับไปสิบปีก่อน เดปายเข้าร่วมทีมยูไนเต็ดด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 34 ล้านยูโร แต่ทำได้เพียง 7 ประตูและ 5 แอสซิสต์จากการลงสนาม 53 นัดในสองฤดูกาลต่อมา เขาได้ฟื้นฟูสัญชาตญาณการทำประตูของเขาที่ลียง โดยทำได้ 76 ประตูและทำ 55 แอสซิสต์จากการลงสนาม 178 นัด ฟอร์มอันน่าประทับใจของเดปายทำให้บาร์เซโลนาชื่นชม ในฤดูร้อนปี 2021 เขาได้ย้ายไปร่วมทีมบาร์ซ่าแบบไม่มีค่าตัว แต่ทำได้เพียง 14 ประตูจากการลงสนาม 42 นัด จากนั้นเขาถูกขายให้กับแอตเลติโก มาดริด ซึ่งฟอร์มการเล่นของเขายังคงไม่โดดเด่นเช่นกัน
ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนปี 2024 เมมฟิส เดปาย ไม่ได้รับข้อเสนอจากลีกชั้นนำ 5 อันดับแรกของยุโรป และถูกบังคับให้ยอมรับการลดค่าจ้างเพื่อเข้าร่วมสโมสรในบราซิล แฟนบอลของโครินเธียนส์ต้อนรับเขาด้วยความสงสัย โดยตั้งคำถามว่า "นักเตะอีกคนที่มาที่นี่เพื่อจบอาชีพ?" ผลงานของเขาในลีกบราซิลนั้นไม่น่าประทับใจ ทำได้เพียง 16 ประตูจากการลงสนาม 59 นัด ฤดูกาลนี้ยิ่งน่าผิดหวังเป็นพิเศษ โดยทำได้เพียง 5 ประตูและ 3 แอสซิสต์จากการลงสนาม 21 นัดอย่างไรก็ตาม นักเตะคนนี้—ซึ่งเป็นนักเตะวัย 31 ปีที่ถูกมองว่าเกินความจำเป็นโดยลีกชั้นนำทั้งห้าของยุโรปและไม่สามารถสร้างผลงานที่โดดเด่นในบราซิล—กลับกลายเป็นผู้กอบกู้แดนหน้าของทีมชาติเนเธอร์แลนด์
ภายใต้การคุมทีมของโคแมน เดปายเป็นหัวหอกของการโจมตีของทีมดัตช์ ในการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 7 นัด เขาได้ลงเป็นตัวจริง 6 ครั้ง โดยเฉลี่ย 68 นาทีต่อนัด และทำประตูได้ 8 ประตูและแอสซิสต์ 4 ครั้ง ในช่วงเวลานี้ เขาได้กลายเป็นทั้งผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลและผู้ทำแอสซิสต์สูงสุดของเนเธอร์แลนด์ แม้จะห่างหายจากลีกชั้นนำของยุโรปไปนาน เดปายยังคงเป็นจุดศูนย์กลางของการโจมตีของทีมดัตช์ในขณะที่พวกเขาครองกลุ่มคัดเลือกของพวกเขาเกือบจะด้วยตัวคนเดียว เขาได้พาเนเธอร์แลนด์คว้าตำแหน่งที่เกือบจะแน่นอนในรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกได้สำเร็จ ในการแข่งขันฟุตบอลโลกปีหน้าที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ทีมชาติเนเธอร์แลนด์จะยังคงพึ่งพาเดปายในการเป็นผู้นำการโจมตีอีกครั้ง