3-0! 1-0! การก้าวขึ้นของเอเชีย: ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เอาชนะสองทีมจากแอฟริกาและอเมริกาใต้ ทีมฟุตบอลชายจีนพลาดแชมป์ ประตูระหว่างกานาและโบลิเวีย
ในช่วงเย็นของวันที่ 18 พฤศจิกายน ตามเวลาปักกิ่ง วงการฟุตบอลนานาชาติได้เป็นสักขีพยานในการแข่งขันกระชับมิตรหลายคู่ ทีมชาติญี่ปุ่นชายและทีมชาติเกาหลีใต้ชายยังคงแข่งขันกับกานาและโบลิเวียตามลำดับ นอกจากนี้ ทีมชาติจีนชายรุ่นอายุไม่เกิน 22 ปี ยังได้เผชิญหน้ากับทีมชาติอุซเบกิสถานชายรุ่นอายุไม่เกิน 22 ปี ในศึกแพนด้าคัพ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบสุดท้าย ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในเดือนมกราคมปีหน้า
ญี่ปุ่นถล่มโบลิเวีย 3-0
ทั้งสองฝ่ายเคยพบกันเพียงสองครั้งในประวัติศาสตร์ โดยญี่ปุ่นมีสถิติไร้พ่ายด้วยการชนะหนึ่งครั้งและเสมออีกหนึ่งครั้ง การพบกันครั้งล่าสุดของพวกเขากับโบลิเวียเกิดขึ้นในแมตช์กระชับมิตรปี 2019 สี่วันก่อนหน้านั้น ญี่ปุ่นคว้าชัยชนะอย่างขาดลอย 2-0 เหนือกานา ขณะที่โบลิเวียพ่ายแพ้ต่อเกาหลีใต้ 2-0
เมื่อเผชิญหน้ากับโบลิเวีย ทีมอันดับสุดท้ายของโซนอเมริกาใต้ ญี่ปุ่นใช้ความได้เปรียบจากการเล่นในบ้านเพื่อครองเกมได้อย่างเหนือชั้น ภายในห้านาทีแรก พวกเขาได้ประตูออกนำอย่างฝันเป็นจริง: ทาเคฟุสะ คุโบะ เปิดบอลให้ ไดอิจิ คามาดะ วอลเลย์เข้าประตูจากเขตโทษ ส่งให้ญี่ปุ่นขึ้นนำ 1-0ไดอิจิ คามาดะ ควบคุมบอลในกรอบเขตโทษและยิงเข้าไปทำให้ญี่ปุ่นนำ 1-0 ญี่ปุ่นเกือบจะเพิ่มสกอร์เป็นสองเท่าในนาทีที่ 23 เมื่อลูกโหม่งของทาคุมิ มินามิโนะถูกผู้รักษาประตูปัดออกไป แต่ลูกบอลกระเด้งชนคานประตูและกระดอนออกไป
ในครึ่งหลัง ญี่ปุ่นยังคงรักษาความกดดันในเกมรุกไว้ได้ ขณะที่แนวรับของโบลิเวียเริ่มมีปัญหาในการรับมือมากขึ้น ในนาทีที่ 71 เคย์โตะ นากามูระ ส่งบอลย้อนกลับให้ ชูโตะ มาชิโนะ ยิงประตูเข้าไป จากนั้นในนาทีที่ 78 คิโยชิ อูเอะดะ จ่ายบอลให้ เคย์โตะ นากามูระ ยิงเข้าประตูไป ทำให้ญี่ปุ่นนำห่างเป็น 3-0 สกอร์นี้คงเดิมจนถึงสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย
เกาหลีใต้เอาชนะกานา 1-0
นับตั้งแต่เปลี่ยนศตวรรษ ทั้งสองทีมได้พบกันห้าครั้ง โดยเกาหลีใต้ชนะหนึ่งครั้งและแพ้สี่ครั้ง การพบกันครั้งล่าสุดกับกานาเกิดขึ้นในรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลกปี 2022 ซึ่งเกาหลีใต้พ่ายแพ้ 2-3 สี่วันก่อนหน้านั้น เกาหลีใต้เอาชนะโบลิเวีย 2-0 ขณะที่กานาแพ้ญี่ปุ่น 0-2
ในการแข่งขันครั้งนี้ เกาหลีใต้ส่งผู้เล่นตัวจริงที่ประกอบด้วยนักเตะคนสำคัญอย่าง คิม มิน-แจ, ซน ฮึง-มิน, พัค จิน-ซอก, โอ ฮยอน-กยู, อี คัง-อิน, ซอล ยอง-อู และคาสโตรในช่วงครึ่งแรก เกาหลีใต้ครองบอลได้ถึง 60% แต่สามารถยิงเข้ากรอบได้เพียงสองครั้งเท่านั้น โดยยิงตรงกรอบหนึ่งครั้ง ไม่สามารถสร้างโอกาสที่ชัดเจนได้ การโจมตีของกานาก็ไม่ดีไปกว่ากัน ยิงได้สามครั้งโดยยิงตรงกรอบหนึ่งครั้งเช่นกัน ไม่สามารถสร้างโอกาสที่แท้จริงได้
จนกระทั่งนาทีที่ 62 ของครึ่งหลัง ลี คัง-อิน เปิดบอลให้ ลี แท-ซอก โหม่งเข้าประตู ทำลายความเสมอ และทำให้เกาหลีใต้ขึ้นนำ 1-0 ในนาทีที่ 74 ฮวาง ฮี-ชาน ได้ลูกโทษ แต่การยิงจุดโทษของเขาถูกเซฟไว้ได้ ในที่สุด เกาหลีใต้ก็เอาชนะกานาไปได้ 1-0
ทีมฟุตบอลชายของจีนเสมอกับทีมฟุตบอลชายของอุซเบกิสถาน 0-0
ทั้งสองทีมกำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบสุดท้าย ในสองนัดที่ผ่านมา จีนแพ้ให้กับเวียดนามก่อนที่จะเอาชนะเกาหลีใต้ ซึ่งปัจจุบันเป็นจ่าฝูงของกลุ่มด้วยผลต่างประตูได้เสีย ส่วนอุซเบกิสถานแพ้ให้กับเกาหลีใต้ก่อนที่จะเอาชนะเวียดนาม
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ต้องชนะเพื่อคว้าแชมป์ ทีมจีนได้ทำการหมุนเวียนผู้เล่นอย่างกว้างขวางเพื่อพัฒนาศักยภาพของนักเตะ โดยให้ผู้เล่นตัวหลักหลายคนนั่งสำรอง ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อการเปลี่ยนผ่านระหว่างเกมรุกและเกมรับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขาดการจัดระเบียบเกมรุกที่ชัดเจน น่าสังเกตว่าพวกเขาไม่สามารถยิงเข้ากรอบได้เลยแม้แต่ครั้งเดียวตลอดครึ่งแรก ภัยคุกคามเดียวของทีมมาจากจังหวะเปิดบอลของ กุ้ย จีเหวิน ที่เกือบจะกลายเป็นประตูทำเข้าประตูตัวเองของผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม สกอร์ยังคงอยู่ที่ 0-0 เมื่อจบครึ่งแรก
ในครึ่งหลัง ทีมจีนได้เปิดเกมรุกอย่างดุเดือด แต่การถูกไล่ออกจากสนามของหวัง ชือฉิน ด้วยใบแดงทำให้จังหวะการเล่นของพวกเขาสะดุดลง เนื่องจากต้องเล่นน้อยกว่าหนึ่งคน ในที่สุดพวกเขาก็เสมอกับอุซเบกิสถาน 0-0 จบอันดับที่สองในตารางคะแนน และพลาดโอกาสคว้าแชมป์ไป