แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เสียแต้มอีกครั้งในผลเสมอ 2-2 กับเบิร์นลีย์! การส่งเชสโกลงสนามของเฟลตเชอร์ยังไม่เพียงพอ ขณะที่แฟนบอลเรียกร้องให้โซลชาร์กลับมา _โอกาส_เชลซี
หลังจากการปลดรูเบน อาโมริม ผู้จัดการทีมชั่วคราว ดาร์เรน เฟลตเชอร์ เข้ามารับหน้าที่และเปลี่ยนมาใช้ระบบกองหลังสี่คน แต่ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม: ยูไนเต็ดพลาดการจบในอันดับท็อปโฟร์ ทีมเสมอ 2-2 ในเกมเยือนที่เทิร์ฟ มัวร์กับเบิร์นลีย์ ทำให้พวกเขาเสมอสามนัดติดต่อกัน – ทั้งหมดเป็นการเจอกับทีมที่อยู่ในห้าอันดับล่างสุดของตาราง รวมถึงสองทีมที่อยู่ในสองอันดับสุดท้ายของลีก
เฟลตเชอร์ตอบสนองต่อความต้องการของแฟนบอลด้วยการจัดทีมในรูปแบบ 4-2-3-1กัปตันบรูโน่ เฟอร์นันเดส กลับมาจากการบาดเจ็บเพื่อเริ่มต้นและกลับมารับบทบาทหมายเลข 10 อีกครั้ง โดยร่วมสร้างแนวรุกกับเชสโก, ปาทริซิโอ โดจ และคุนญ่า คาเซมิโรและอูการ์เต้ครองตำแหน่งกองกลางตัวรับ ขณะที่แนวรับยังคงไม่เปลี่ยนแปลง โดยมีดิโอโก้ ดาโลต์, เอเดน เฮเวน, ลิซานโดร มาร์ติเนซ และลุค ชอว์ โดยมีเซนา ราเมนส์อยู่ระหว่างเสาประตูตามปกติ
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เริ่มต้นได้ไม่ดีภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ ในนาทีที่ 13 เบิร์นลีย์ส่งบอลทะลุช่องลงทางฝั่งซ้าย บาชีร์ ฮัมฟรีย์ส เปิดบอลอย่างเด็ดขาด และฮอนพยายามสกัดบอล อย่างไรก็ตาม บอลไปโดนหลังเท้าขวาของเขาและลอยเข้าประตูไป ทำให้เบิร์นลีย์นำ 1-0นี่เป็นนัดที่สองติดต่อกันที่ฮวนมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเสียประตู เฟลตเชอร์ยังคงนิ่งอยู่บนขอบสนาม ขณะที่กล้องตัดไปที่โอมาร์ เบอร์ราดา ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของยูไนเต็ด และเจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการกีฬาของทีม ซึ่งต่างก็เอาหน้าซุกอยู่ในปกเสื้อของตนเองบนอัฒจันทร์
การจัดวางแทคติกของเฟลตเชอร์มีข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัด โดยคุนญ่าถูกวางให้เล่นทางริมเส้นฝั่งขวา ซึ่งเขาดูไม่สบายตัวและสร้างโอกาสได้น้อยมาก โอกาสเดียวของเขาเกิดขึ้นเมื่อเขาถอยไปทางซ้ายระหว่างจังหวะฟรีคิก ก่อนจะโหม่งลูกที่คาเซมิโร่โหม่งต่อด้วยวอลเลย์ แต่โชคไม่ดีที่ฮัมฟรีย์สเคลียร์ออกจากเส้นประตูได้
อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ของผู้จัดการทีมคนใหม่ได้จุดประกายให้เชฟเชนโก้ กองหน้าค่าตัว 85 ล้านยูโร กลับมาโชว์ฟอร์มได้อีกครั้ง เขาดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษในครึ่งแรก โดยทดสอบคู่แข่งด้วยการยิงหลายครั้งทั้งด้วยศีรษะและเท้า ลูกโหม่งอันทรงพลังของเขาในช่วงก่อนหมดครึ่งแรกนั้นน่าประทับใจเป็นพิเศษ แต่ถูกปฏิเสธด้วยการเซฟอันยอดเยี่ยมของอดีตปีศาจแดง มาร์ติน ดูบราฟก้า
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้เห็น ลีมา ทำประตูจากจังหวะชุลมุนในลูกเตะมุม แต่เขาได้ผลักกองหลังคู่แข่งอย่าง ไคล์ วอล์คเกอร์ อย่างชัดเจน ผู้ตัดสิน สจ๊วต แอตต์เวลล์ ได้ตัดสินไม่ให้ประตู
ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งแรก บรูโน่ แฟร์นันด์ส จ่ายบอลทะลุช่องให้ ดูเกต์ หลุดเดี่ยวเข้าไปเผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูของเบิร์นลีย์ ก่อนจะยิงบอลข้ามหัว แต่แม็กซิม เอสแตฟ กองหลังของเบิร์นลีย์ สกัดบอลออกจากเส้นประตูได้ทัน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงต้องกลับเข้าห้องแต่งตัวโดยตามหลังอยู่ 0-1
หลังจากเริ่มครึ่งหลัง ชิชโกะก็กลับมาทำประตูได้อีกครั้ง บรูโน่ แฟร์นันด์ส เปิดบอลเฉียงจากฝั่งขวา ชิชโกะวิ่งตัดหน้าแนวรับและจับจังหวะได้อย่างสมบูรณ์แบบ หลุดกับดักล้ำหน้า ก่อนจะยิงด้วยเท้าขวาบอลพุ่งเสียบตาข่าย ส่งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตีเสมอเป็น 1-1
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สร้างโอกาสทำประตูเพิ่มอีกสองครั้ง แต่ทั้งการยิงอย่างแรงของบรูโน่ แฟร์นันด์ส และการโหม่งของแฮร์รี่ แม็กไกวร์ ต่างก็พุ่งออกนอกกรอบประตูไป
สิบนาทีต่อมา เชสโกเป็นผู้ที่ก้าวขึ้นมาทำประตูที่สองของเขาได้สำเร็จ เมื่อได้รับลูกครอสจากทางซ้ายโดยโดกู เชสโกวอลเลย์ด้วยเท้าขวาเข้าประตูไป ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดนำหน้าเบิร์นลีย์ 2-1 การมาของผู้จัดการทีมคนใหม่ช่วยให้เชสโกทำผลงานได้ดีที่สุดในฤดูกาลนี้ โดยจบการขาดประตูใน 9 นัด และทำประตูได้สองครั้งในนัดเดียว ทำให้ยอดประตูของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!
น่าเสียดายที่เฟลตเชอร์ได้เปลี่ยนตัวบรูโน่ แฟร์นันเดสออกในนาทีที่ 60 ซึ่งอาจเป็นทางเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อพิจารณาถึงการที่กองกลางชาวโปรตุเกสต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บเป็นเวลาสองสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนตัวดังกล่าวกลับส่งผลเสีย เมื่อลูกยิงตรงกรอบครั้งแรกของเบิร์นลีย์เปลี่ยนสกอร์ภายในเวลาเพียงห้านาทีหลังจากที่กัปตันทีมออกจากสนาม
เจดอน แอนโธนี ลงมาจากม้านั่งสำรอง ควบคุมบอลก่อนจะเลี้ยงหลบ ลุค ชอว์ และยิงด้วยเท้าซ้ายโค้งเข้าประตูไปอย่างสวยงามเหนือการป้องกันของแรมซีย์ 2-2 ผู้เล่นเบิร์นลีย์ซึ่งมีนามสกุลแอนโธนีเหมือนกับเจดอน ซานโช่ ได้ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเสียเปรียบอีกครั้ง
เฟลตเชอร์แนะนำ เลนนี่ โยโร, เมสัน เมาท์ และอดีตผู้เล่นที่ถูกปล่อยออกจากทีมอย่าง ซิร์กเซ่ และ โคเบ เมนา ระหว่างการแข่งขัน เขาเก็บตำแหน่งตัวสำรองสุดท้ายไว้สำหรับนักเตะดาวรุ่ง เชย์ เรซี่ แทนที่จะเป็นลูกชายของเขาเอง แจ็ค เฟลตเชอร์ แสดงให้เห็นถึงความยุติธรรมของเขา อีกหนึ่งลูกชายฝาแฝดของเฟลตเชอร์ เทย์เลอร์ ไม่ได้ถูกใส่ชื่อในทีมสำหรับวันแข่งขัน
การเปลี่ยนตัวของเขาเกือบจะกลายเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม ภายในหนึ่งนาทีหลังจากลงสนาม เลซีตัดเข้าในและยิงบอลที่กระทบคานประตู ทำให้ยูไนเต็ดต้องพอใจกับหนึ่งแต้ม นี่เป็นการไม่แพ้ใครในพรีเมียร์ลีกครั้งที่เจ็ดของเบิร์นลีย์ในฤดูกาลนี้ สำหรับสโมสรที่กำลังต่อสู้กับการตกชั้น ยูไนเต็ดได้กลายเป็นผู้มอบของขวัญ
ในตารางลีก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าโอกาสจากการพ่ายแพ้ของเชลซีเพื่อแซงหน้าคู่แข่งได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เบรนท์ฟอร์ดพุ่งขึ้นมาคว้าอันดับที่ห้าหลังจากถล่มซันเดอร์แลนด์ 3-0 ในรอบนี้ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ก็แซงหน้าปีศาจแดงด้วยผลต่างประตูได้เสีย ทำให้ทีมของเฟลตเชอร์ร่วงลงมาอยู่อันดับที่เจ็ด
การแข่งขันครั้งนี้ทำให้เฟลตเชอร์มีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะได้เป็นผู้จัดการทีมถาวร แฟนบอลทีมเยือนร้องเพลงชื่อโซลชาตามทำนองเพลง 'โอ้ว ช่างเป็นค่ำคืนอะไรเช่นนี้' ชื่อของแคร์ริคก็ถูกร้องด้วยเช่นกัน แต่เสียงไม่ดังเท่าโซลชา
แฟนบอลปีศาจแดงได้แสดงความไม่พอใจต่อเจ้าของสโมสร เซอร์จิม แรตคลิฟฟ์ โดยชูป้ายในอัฒจันทร์ที่เขียนว่า 'จิมแก้ปัญหานี้ไม่ได้'
ในที่สุด เฟลตเชอร์ก็ได้รับคำชมจากแฟนๆ เช่นกัน "ดาร์เรน เฟลตเชอร์ อัจฉริยะฟุตบอล!" ด้วยสกอร์ที่ 2-2 ข้อกล่าวอ้างนี้เห็นได้ชัดว่ายากที่จะยอมรับได้ หลังจบการแข่งขัน เฟลตเชอร์รู้สึกว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดควรเป็นฝ่ายชนะ"การได้แค่ผลเสมอถือเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังจริงๆ" เฟลตเชอร์กล่าว "ลองดูสถิติสิ: เราสร้างโอกาสทำประตูมากมาย บุกทะลุแนวรับของพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามยิงนับครั้งไม่ถ้วน มีโอกาสยิงเข้ากรอบถึง 30 ครั้ง และยังมีอีกหนึ่งลูกที่ถูกผู้ตัดสินปฏิเสธด้วย โอกาสที่เราสร้างได้นั้นมากเกินพอที่จะคว้าชัยชนะ!"
อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่เฟลตเชอร์เน้นย้ำ – การพลาดโอกาสทำประตูและการพังทลายในแนวรับเมื่อเจอแรงกดดัน – เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของปัญหาของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในฤดูกาลนี้ ด้วยทางออกทางแท็คติกที่ดูเหมือนจะหาได้ยาก ปีศาจแดงอาจต้องพึ่งพาเวทมนตร์แห่งแรงจูงใจของโอเล่ กุนนาร์ โซลชา เพื่อพลิกโชคชะตาของพวกเขา ดังที่ชื่อของเพลงเชียร์ผู้จัดการทีมที่โด่งดังที่สุดกล่าวไว้อย่างเหมาะสม: 'You Are My Sunshine'