แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-1 แอสตัน วิลล่า: ความเงียบของฮาแลนด์ดังเป็นสัญญาณเตือน; การต่อสู้ทางแทคติกของกวาร์ดิโอล่าพ่ายแพ้ต่อเอเมรี่ _แชมเปียนส์ลีก_ อาร์เซนอล ลิเวอร์พูล
เวลา 03:45 น. ของวันที่ 30 ตุลาคม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะพบกับสวอนซีในเกมเยือนรอบที่สี่ของศึก EFL Cup การที่ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา จะสามารถคว้าชัยชนะได้หรือไม่ กลายเป็นจุดสนใจของแฟนบอล เนื่องจากฟอร์มการเล่นของทีม "บลูส์" ที่ตกต่ำลงในช่วงที่ผ่านมาการแข่งขันพรีเมียร์ลีกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเกิดเหตุการณ์พลิกล็อกหลายครั้ง: เชลซีพ่ายแพ้คาบ้านต่อซันเดอร์แลนด์ 1-2, ลิเวอร์พูลแพ้ 2-3 ในเกมเยือนเบรนท์ฟอร์ด, และแมนเชสเตอร์ ซิตี้แพ้ 0-1 ในเกมเยือนแอสตัน วิลล่า แม้ว่าแต่ละสโมสรชั้นนำเหล่านี้จะเผชิญกับความท้าทายที่แตกต่างกัน แต่การพ่ายแพ้ต่อทีมที่มีอันดับต่ำกว่านี้ร่วมกันนั้นต้องการการพิจารณาอย่างจริงจัง ประสิทธิภาพที่ต่ำกว่ามาตรฐานนี้ไม่ได้เกิดจากการโจมตีที่ยากลำบากเท่านั้น แต่ยังเกิดจากการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ที่ไม่เพียงพอของผู้จัดการทีมอีกด้วย
ในการแข่งขันของแมนเชสเตอร์ซิตี้ครั้งนี้ เมื่อแคชได้รับลูกครอสจากบูเอนเดียในนาทีที่ 19 และตัดเข้าด้านในจากปีกขวาเพื่อยิงต่ำจากขอบเขตโทษ มันไม่ได้เป็นเพียงการขึ้นนำบนสกอร์บอร์ดเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญญาณเริ่มต้นของชัยชนะทางยุทธวิธีของแอสตันวิลล่าอีกด้วยแผนการเล่นก่อนการแข่งขันของผู้จัดการทีมที่วางไว้สำหรับการเตะมุมทางปีกซ้ายอย่างรวดเร็วพิสูจน์แล้วว่าเป็นอาวุธที่แทงทะลุแนวรับของซิตี้ได้อย่างเฉียบขาด การส่งบอลที่แม่นยำของบูเอนเดียและการจบสกอร์อย่างเฉียบขาดของแคชเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของระบบการเล่นลูกตั้งเตะที่ทีมวิลล่าได้ฝึกฝนมาอย่างพิถีพิถันในฤดูกาลนี้ปีกความเร็วสูงรายนี้โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมรอบด้าน ไม่เพียงแต่ยิงประตูชัยเท่านั้น แต่ยังจ่ายบอลสำคัญหนึ่งครั้ง ตัดบอลได้สี่ครั้ง และเข้าสกัดสำเร็จสองครั้ง ด้วยคะแนนโหวต 58% เขาคือผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง สมกับรางวัลที่ได้รับอย่างแท้จริง
แม้บูเอนเดียจะต้องออกจากสนามในนาทีที่ 28 เนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่ระเบียบวินัยทางแท็คติกของวิลลาก็ยังคงไม่สั่นคลอน ซานโช่ที่ลงมาเป็นตัวสำรองสามารถปรับตัวเข้ากับระบบได้อย่างรวดเร็ว เกือบจะเพิ่มสกอร์นำเป็นสองเท่าด้วยการยิงสองครั้งติดต่อกันหลังจากการบุกทางฝั่งซ้ายในนาทีที่ 69 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางแท็คติกของทีมอูไน เอเมรี่ในแง่การป้องกัน การเคลียร์บอลจากเส้นประตูของปาอู ตอร์เรสจากการตามซ้ำของซาวินีในนาทีที่ 59 นั้นสะท้อนให้เห็นถึงการเซฟระดับโลกของมาร์ค-อันเดร แตร์ สเตเก้นที่ปฏิเสธการยิงตัวต่อตัวของฮาแลนด์ สร้างกำแพงที่แข็งแกร่งจนทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หมดหนทางอย่างสิ้นเชิง
บางคนยังเชื่อว่า วิลล่า พาร์ค ได้เป็นสักขีพยานในการสิ้นสุดของสถิติที่นิยามยุคสมัยการทำประตูติดต่อกัน 12 นัดของฮาแลนด์ ซึ่งครอบคลุมทั้งพรีเมียร์ลีก, แชมเปียนส์ลีก และรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก จบลงในที่สุดในค่ำคืนนี้กับแอสตัน วิลลา กองหน้าคนนี้มีโอกาสยิงเข้ากรอบเพียงสองครั้งตลอดทั้งเกม: การยิงเดี่ยวในนาทีที่ 21 ที่ถูกมาร์ตินปฏิเสธ และประตูที่ถูกจับล้ำหน้าในนาทีที่ 86 ซึ่งสะท้อนถึงความพยายามที่ไร้ผลของเขา
สถิติหลังการแข่งขันเผยให้เห็นสถานการณ์ที่ยากลำบากของฮาแลนด์: ซูเปอร์สตาร์รายนี้สัมผัสบอลเพียง 16 ครั้งตลอดทั้งเกม ไม่สามารถส่งบอลสำคัญได้เลย และชนะการดวลบนพื้นเพียงครั้งเดียวจากทั้งหมดสามครั้ง อดีตนักล่าประตูในกรอบเขตโทษที่หยุดไม่อยู่นั้นถูกแนวรับของวิลล่าตัดขาดอย่างสิ้นเชิงหลังจบการแข่งขัน เขาได้ยอมรับผ่านโซเชียลมีเดียว่าเป็นเกมเยือนที่ยากลำบาก อย่างไรก็ตาม นักเตะชาวนอร์เวย์ยังคงรั้งตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ด้วยจำนวน 9 ประตู ขณะที่สถิติ 53 ประตูจากการลงเล่น 51 นัดในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกของเขา ได้แซงหน้าโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ขึ้นไปอยู่ในอันดับที่ 10 ของผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของรายการนี้เรียบร้อยแล้ว
ในการแข่งขันครั้งนี้ แนวทางการเล่นเน้นครองบอลของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างชัดเจน แม้จะครองบอลได้ถึง 62% แต่ทีมกลับไม่สามารถเปลี่ยนความได้เปรียบเป็นประตูได้ ระบบการส่งบอลของพวกเขาถูกทดสอบอย่างหนักจากกลยุทธ์การป้องกันที่มีเป้าหมายชัดเจนของแอสตัน วิลล่า ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าทำได้เพียงสองครั้งที่ยิงตรงกรอบจากทั้งหมด 11 ครั้งตลอดทั้งเกม ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับประสิทธิภาพของวิลล่าที่ยิงตรงกรอบสี่ครั้งจากแปดครั้ง ความแตกต่างนี้เผยให้เห็นถึงวิกฤตด้านประสิทธิภาพที่รุมเร้าเกมรุกของซิตี้อย่างชัดเจนการเล่นสร้างสรรค์ของโรดรีถูกขัดขวางโดยระบบคู่กลางของวิลลา ขณะที่ความพยายามของแบร์นาร์โด ซิลวาและฟิล โฟเดนในการเจาะทางริมเส้นก็ถูกสกัดกั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความขาดแคลนในเชิงลึกของแดนกลางที่ขาดความเฉียบคมในการเจาะทะลุนั้นเห็นได้ชัดเจน
ความผิดพลาดในการป้องกันมีค่าใช้จ่ายสูงไม่แพ้กัน เมื่อแคชทำประตู กองหลังของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ไม่สามารถปิดช่องว่างบริเวณหน้าเขตโทษได้อย่างรวดเร็ว จังหวะที่วัตคินส์ได้โอกาสยิงเดี่ยวในนาทีที่ 74 เกือบทำให้ทีมขึ้นนำห่าง ซึ่งเผยให้เห็นถึงจุดอ่อนในการป้องกันและการยืนตำแหน่งความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตกไปอยู่อันดับที่ห้าในตารางพรีเมียร์ลีกชั่วคราว ขยายช่องว่างกับจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอล เป๊ป กวาร์ดิโอลา ต้องเร่งแก้ไขสองปัญหาใหญ่: การพึ่งพาเออร์ลิ่ง ฮาแลนด์มากเกินไป และปัญหาการปรับทีมใหม่
ชัยชนะของแอสตัน วิลล่าไม่เพียงแต่ขยายสถิติไร้พ่ายในบ้านต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้เป็นสองชนะและหนึ่งเสมอในสามฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ยังทำให้การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกกลายเป็นเรื่องที่คาดเดายากขึ้นอีกด้วย อูไน เอเมรี ประสบความสำเร็จทางยุทธศาสตร์ตามตำราอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นการยืนยันคำประเมินก่อนการแข่งขันของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ที่ว่าวิลล่าเป็นคู่ต่อสู้ที่มีคุณภาพระดับแชมเปียนส์ลีก อีกครั้งหนึ่งที่วิลล่า พาร์คได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นป้อมปราการที่สร้างความหวาดกลัวให้กับทีมชั้นนำ
สำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้อาจเป็นสัญญาณเตือนที่ทันเวลา ในการแข่งขันชิงแชมป์ที่ความลึกของทีมอาร์เซนอลได้ทำให้พวกเขามีตำแหน่งที่มั่นคงอยู่ด้านบน ความเฉียบแหลมทางยุทธวิธีของเป๊ป กวาร์ดิโอลาจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ในขณะเดียวกัน การขาดประตูของเออร์ลิง ฮาแลนด์ก็เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนว่าทีมต้องเปิดช่องทางโจมตีเพิ่มเติมและหลุดพ้นจากการพึ่งพาจุดศูนย์กลางเพียงจุดเดียว หากพวกเขาต้องการที่จะท้าทายแชมป์อย่างแท้จริง