แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หยุดสถิติชนะติดต่อกัน 8 นัดอย่างกะทันหันด้วยการเสมอ 0-0 กับซันเดอร์แลนด์ ทำให้พวกเขาตามหลังจ่าฝูง 4 คะแนน การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกจบลงแล้วหรือยัง? ฮาแลนด์ครองเกมครองบอล
ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 2 มกราคม ตามเวลาปักกิ่ง ศึกพรีเมียร์ลีกนัดที่ 19 ได้สร้างความพลิกล็อกครั้งใหญ่ เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เสมอกับซันเดอร์แลนด์ ทีมม้ามืด 0-0 ในเกมเยือน ส่งผลให้สถิติชนะรวด 8 นัดติดต่อกันในทุกรายการต้องหยุดลงอย่างกะทันหัน ความล้มเหลวในการเก็บแต้มในเกมสำคัญนี้ ทำให้ซิตี้ซึ่งลงเล่นน้อยกว่าหนึ่งนัด ตามหลังอาร์เซนอล 4 คะแนน และสร้างแรงกดดันทันทีต่อการป้องกันแชมป์ของพวกเขา
ในฐานะแชมป์ฤดูกาลที่แล้ว แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เริ่มต้นแคมเปญนี้อย่างช้าๆ แต่ได้เริ่มสร้างโมเมนตัมขึ้นมา โดยไต่ขึ้นสู่อันดับสองของตารางด้วยชัยชนะติดต่อกันแปดนัด โดยมี เออร์ลิง ฮาแลนด์ ที่ทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอเป็นปัจจัยสำคัญ ในขณะเดียวกัน ซันเดอร์แลนด์ อยู่ในฟอร์มที่ดีในบ้านเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเก็บชัยชนะได้สองนัดและเสมอหนึ่งนัดในสามนัดล่าสุด แม้จะพ่ายแพ้ติดต่อกันหกนัดในการพบกันก่อนหน้านี้ แต่พวกเขาก็สามารถทำให้ระบบครองบอลของซิตี้เป็นกลางได้อย่างสมบูรณ์ด้วยแนวทางการเล่นเกมรับที่รัดกุมและแน่นหนา
แม้จะครองบอลได้เหนือกว่าตลอดทั้งเกม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลับพลาดโอกาสทองซ้ำแล้วซ้ำเล่า: ประตูเปิดเกมในห้านาทีแรกของแบร์นาร์โด ซิลวาถูกเป่าล้ำหน้า, โยซโก้ กวาร์ดิโอล ยิงชนเสาในครึ่งหลัง ขณะที่เออร์ลิง ฮาแลนด์ ซึ่งถูกประกบติดอย่างแน่นหนา แทบหาจังหวะยิงไม่ได้ ในทางตรงกันข้าม ซันเดอร์แลนด์ แม้ครองบอลเพียง 35% แต่กลับมีโอกาสยิงตรงกรอบถึงหกครั้ง เกือบจะเจาะประตูได้จากจังหวะหนึ่งต่อหนึ่ง โดยเกมโต้กลับของพวกเขาสร้างความอันตรายได้อย่างมาก
หลังจากการจับสลากครั้งนี้ การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกได้กลายเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ยากขึ้นอย่างมาก อาร์เซนอลยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูงอย่างมั่นคง โดยมีแอสตัน วิลล่าและทีมอื่นๆ ตามมาติดๆ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งต้องจัดการกับการแข่งขันหลายรายการ ไม่เพียงแต่ต้องแก้ไขปัญหาประสิทธิภาพการโจมตีที่ลดลงเท่านั้น แต่ยังต้องปรับรูปแบบการเล่นอย่างรวดเร็วเพื่อรับมือกับตารางการแข่งขันที่หนักหน่วงข้างหน้าอีกด้วย การที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่าจะสามารถนำทีมกลับมาสู่เส้นทางแห่งชัยชนะได้หรือไม่นั้น กลายเป็นจุดสนใจหลักของแฟนบอล