ค่ำคืนแห่งความพลิกล็อกของฟุตบอล! PSG ตกตะลึง, อลอนโซถูกปลด, ความหวังแชมป์ของโรนัลโด้เลือนหายหลังพ่ายแพ้สามนัดติด, ลิเวอร์พูลและยูเวนตุสครองชัย_ชัยชนะ_ริยาด_คู่แข่ง
การประกาศอย่างเป็นทางการเพียงครั้งเดียวจากเรอัล มาดริด ได้กำหนดบรรยากาศของค่ำคืนอันปั่นป่วนนี้ไว้แล้ว ชาบี อลอนโซ่ ผู้จัดการทีมหนุ่มที่เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นทายาทที่เหมาะสมของซีเนดีน ซีดาน ถูกปลดออกจากตำแหน่งหลังจากคุมทีมได้เพียงหกเดือนเท่านั้น แถลงการณ์ใช้ถ้อยคำที่ระมัดระวัง โดยอ้างถึง "ความเห็นพ้องต้องกันของทั้งสองฝ่าย" แต่ทุกคนต่างเข้าใจดีว่าสำหรับสถาบันอย่างเรอัล มาดริด ผลการแข่งขันคือสิ่งเดียวที่เป็นที่ยอมรับ
สถิติของอลอนโซไม่ได้ปราศจากคุณค่า ในการแข่งขัน 34 นัด พวกเขาคว้าชัยชนะได้ 24 นัด คิดเป็นอัตราการชนะ 70.6% ปัญหาอยู่ที่เวทีที่สำคัญที่สุด ในรอบชิงชนะเลิศซูเปอร์คัพสเปนเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาพ่ายแพ้ให้กับคู่ปรับเก่าอย่างบาร์เซโลนา ซึ่งนับเป็นปีที่สองติดต่อกันที่พวกเขาพ่ายแพ้ให้กับคู่ปรับตลอดกาลในรายการนี้ ในลาลีกา พวกเขาก็ยังตามหลังบาร์ซ่าอยู่ 4 คะแนน สำหรับผู้บริหารของเรอัล มาดริด ที่มีความทะเยอทะยานที่จะคว้าแชมป์ทุกรายการ นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้อย่างชัดเจน
คนแรกที่กล่าวคำอำลาต่อสาธารณะในห้องแต่งตัวคือเอ็มบัปเป้ เขาโพสต์บนโซเชียลมีเดียอย่างรวดเร็วว่า: "โค้ชครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ทำงานภายใต้การนำของคุณ"ขอให้คุณประสบความสำเร็จในทุกๆ ด้านในอนาคต" ข้อความสั้นๆ นี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะสรุปความสัมพันธ์ระหว่างผู้ให้คำปรึกษาและลูกศิษย์ที่สั้นๆ ของพวกเขาอย่างน่าเสียดายเล็กน้อย การแทนที่อลอนโซ่คืออัลบาโร่ อาร์เบลัว โค้ชจากสถาบันเยาวชนของเรอัล มาดริด อดีตผู้เล่นกองหลังของเรอัล มาดริด ซึ่งเคยพาทีมเยาวชนคว้าแชมป์สามรายการมาแล้ว และตอนนี้เขาต้องพิสูจน์ตัวเองทันทีกับทีมชุดใหญ่
เกือบจะในเวลาเดียวกันกับข่าวการปลดอลอนโซ่ที่แพร่กระจายไปทั่วโลก อีกโศกนาฏกรรมหนึ่งก็เกิดขึ้นในกรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย ทีมอัล นาสร์ ของคริสเตียโน่ โรนัลโด้ เปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของจ่าฝูงลีก อัล ฮิลาล ในเกมสำคัญที่มีผลต่อแชมป์ลีก
เมื่อครึ่งแรกใกล้จะจบลง คริสเตียโน่ โรนัลโด้ แสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงยังคงเป็นซูเปอร์สตาร์ ด้วยการวางตำแหน่งตัวเองอย่างชาญฉลาดบริเวณริมกรอบเขตโทษ เขาจับบอลจากการจ่ายของเพื่อนร่วมทีมและยิงวอลเลย์เข้าประตูอย่างรุนแรงโรนัลโด้ร้องตะโกนฉลองประตูอย่างเต็มที่ ทำให้แฟนบอลในสนามส่งเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง นี่เป็นประตูที่ 15 ของเขาในลีกให้กับอัล นาสร์ และเป็นประตูที่ 959 ในอาชีพการงานอันยิ่งใหญ่ของเขา ตาชั่งแห่งชัยชนะดูเหมือนจะเริ่มเอียง
อย่างไรก็ตาม การแข่งขันฟุตบอลใช้เวลาทั้งหมดเก้าสิบนาที ครึ่งหลังกลายเป็นฝันร้ายสำหรับอัล นาสร์ เริ่มจากการที่กองหลังทำฟาวล์ในเขตโทษ ทำให้ฝ่ายตรงข้ามตีเสมอได้อย่างง่ายดายหลังจากนั้นไม่นาน ผู้รักษาประตูอาชิดีถูกผู้ตัดสินแจกใบแดงโดยตรงจากการใช้ศอกใส่คู่แข่งระหว่างการเตะประตู เมื่อเหลือผู้เล่นน้อยกว่า การป้องกันของอัล นาสร์ก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เสียประตูเพิ่มอีกสองลูก
เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น คะแนนหยุดอยู่ที่ 1-3 คริสเตียโน โรนัลโด ก้มศีรษะลง เดินช้าๆ ไปยังเส้นข้างสนาม กล้องโทรทัศน์จับภาพรอยยิ้มที่ดูยอมรับชะตากรรมบนใบหน้าของเขาเพียงชั่วครู่ ตามมาด้วยความเงียบที่ยาวนาน ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ติดต่อกันเป็นครั้งที่สามของอัล นาสร์ ทำให้ช่องว่างกับจ่าฝูง อัล ฮิลาล ขยายออกไปเป็นเจ็ดคะแนน ความรุ่งโรจน์จากชัยชนะสิบนัดติดต่อกันในช่วงต้นฤดูกาล ตอนนี้ดูเหมือนเป็นเพียงความทรงจำอันห่างไกล
การแข่งขันฟุตบอลถ้วยยุโรปก็ถูกพัดพาไปด้วยสายลมแห่งความขมขื่นเช่นกัน ที่สนามปาร์กเดส์แพร็งส์ กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งเต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์อย่าง คีเลียน เอ็มบัปเป้ และ มาร์โก อเซนซิโอ เปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของ ปารีส เอฟซี ในรอบ 32 ทีมสุดท้ายของศึกคูเป เดอ ฟรองซ์ ทีมเยือนซึ่งรั้งอยู่ในอันดับที่ 15 ของลีกเอิง แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนในด้านคุณภาพ
อย่างไรก็ตาม เสน่ห์ของฟุตบอลอยู่ที่ความไม่แน่นอน ตลอดการแข่งขัน ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ครองบอลได้เหนือกว่า แต่ไม่สามารถเจาะแนวรับที่แข็งแกร่งของคู่แข่งได้ ตรงกันข้าม ปารีส เอฟซี กลับทำประตูได้ในนาทีที่ 74 จากลูกยิงอันยอดเยี่ยมของอิโกเน่สกอร์ยังคงอยู่ที่ 0-1 จนกระทั่งสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย ทีมเต็งแชมป์รายการนี้ต้องหยุดเส้นทางไว้อย่างกะทันหัน โดยไม่สามารถผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ หลังจบการแข่งขัน รอยยิ้มที่แฝงความเหนื่อยล้าของผู้จัดการทีมเอ็นริเก้บนข้างสนามกลายเป็นภาพที่จดจำได้ ขณะที่เสียงโห่ร้องดังสนั่นจากแฟนบอลเจ้าบ้านแสดงออกถึงความไม่พอใจอย่างรุนแรง
ไม่ใช่ทุกสโมสรชั้นนำที่ต้องเผชิญกับค่ำคืนแห่งความผิดหวัง ในศึกเอฟเอคัพ ลิเวอร์พูลสามารถคว้าชัยชนะได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องออกแรงมากนัก ด้วยการเป็นเจ้าบ้านที่แอนฟิลด์ พวกเขาเอาชนะบาร์นสลีย์ ทีมจากแชมเปียนชิป ไปอย่างสบาย ๆ 4-1 ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป โซโบสลัย และ ฟลานาแกน เป็นหนึ่งในผู้ทำประตู โดยลิเวอร์พูลครองเกมได้เหนือกว่าด้วยการครองบอล 75% และยิงประตูถึง 21 ครั้ง
ยูเวนตุสยังคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลายบนคาบสมุทรอพีนีน ในรอบที่ 20 ของเซเรีย อา พวกเขาถล่มเครโมเนเซ 5-0 ในบ้าน โดยประตูมาจาก เบรเมอร์, ดีบาล่า, อิลดิซ และแม็คเคนนี่ และฝ่ายตรงข้ามยังทำเข้าประตูตัวเองอีกด้วย ยูเวนตุสยิงเข้ากรอบถึง 11 ครั้งตลอดทั้งเกม ขณะที่คู่แข่งทำได้เพียงสองครั้งเท่านั้น ชัยชนะครั้งนี้ทำให้พวกเขามีคะแนนเท่ากับโรม่า ทำให้ยังคงอยู่ในตำแหน่งที่มีลุ้นแชมป์ต่อไป
ในขณะที่วงการฟุตบอลยุโรปกำลังคึกคักกับข่าวต่าง ๆ มากมาย การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่ประเทศกาตาร์ ก็ได้ปิดฉากรอบแบ่งกลุ่มเป็นที่เรียบร้อยแล้วผลการแข่งขันในกลุ่มเอสร้างความประหลาดใจอย่างยิ่ง เวียดนาม ซึ่งไม่ได้รับการคาดหมายไว้มากนักก่อนการแข่งขัน สามารถเอาชนะเจ้าภาพซาอุดีอาระเบียไปได้ 1-0 ผลการแข่งขันนี้ทำให้พวกเขารั้งตำแหน่งแชมป์กลุ่มด้วยผลงานยอดเยี่ยม ชนะ 3 นัดรวด ทำได้ 5 ประตู และเสียเพียง 1 ประตู แสดงให้เห็นถึงเกมรับที่แข็งแกร่งและเกมรุกที่มีประสิทธิภาพ
ประเทศเจ้าภาพซาอุดีอาระเบีย ซึ่งมีมูลค่าทีมสูงที่สุด ต้องพบกับความผิดหวังจากการตกรอบอย่างน่าตกใจ โดยไม่สามารถผ่านเข้ารอบจากรอบแบ่งกลุ่มได้ ผู้เล่นดาวเด่นของพวกเขาเพียงคนเดียวมีมูลค่าสูงถึง 4 ล้านยูโร ซึ่งมากกว่ามูลค่าทีมทั้งหมดของเวียดนาม อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลยังคงเป็นเกมที่ความแข็งแกร่งบนกระดาษไม่ได้มีความหมายมากนักจอร์แดน ซึ่งเป็นสมาชิกในกลุ่มเดียวกัน ผ่านเข้ารอบในฐานะรองแชมป์หลังจากเอาชนะคีร์กีซสถานได้ ความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของฟุตบอลเวียดนามกำลังค่อยๆ เปลี่ยนโฉมหน้าของวงการฟุตบอลเอเชียอย่างเงียบๆ