เชลซี 3-1 คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ในลีกคัพ เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ, คู่สำรองสร้างผลงานสำคัญ, กานา เจียว ยังคงฟอร์มยอดเยี่ยม_สิงห์บลู_พรีเมียร์ลีก_ประตู
เชลซีคว้าชัยชนะ 3-1 ในเกมเยือนเหนือคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ทีมจ่าฝูงลีกวัน ในรอบก่อนรองชนะเลิศลีกคัพ แม้จะมีการหมุนเวียนผู้เล่น แต่การผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายของการแข่งขันเป็นครั้งที่ 6 ติดต่อกันของทีม "สิงห์บลูส์" ก็ยังสร้างความพึงพอใจได้อย่างเต็มที่หลังจากต้องเผชิญกับช่วงไร้ชัยที่ยืดเยื้อจนสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อผู้จัดการทีม ชัยชนะ 2-0 เหนือเอฟเวอร์ตันในนัดลีกก่อนหน้านี้ได้จุดประกายแรงขับเคลื่อนสู่ชัยชนะอีกครั้ง ความสำเร็จในถ้วยรายการนี้ยังขยายสถิติชนะติดต่อกันเป็นสองนัด ส่งผลให้พวกเขาทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ และยังคงรักษาความหวังในการลุ้นแชมป์เอาไว้ได้
การพบกันที่ไม่เข้ากันนี้ทำให้ผู้จัดการทีมต้องใช้การหมุนเวียนผู้เล่นอย่างกว้างขวาง ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่มุ่งรักษาโมเมนตัมสำหรับการแข่งขันลีกสุดสัปดาห์ ด้วยการแข่งขันในพรีเมียร์ลีกที่เข้มข้นขึ้น การรักษาอันดับที่สี่ยังคงไม่ใช่เรื่องง่าย เชลซีแสดงให้เห็นถึงความลึกของทีมในขณะที่เผชิญหน้ากับคู่แข่งที่มุ่งมั่น โดยครึ่งแรกจบลงด้วยผลเสมอ การเปลี่ยนตัวผู้เล่นของผู้จัดการทีมพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญ เมื่อกานา โช และเนโต้กลายเป็นผู้เล่นที่มีผลกระทบสำคัญจากม้านั่งสำรอง
เชลซี ซึ่งถูกยกให้เป็นตัวเต็งก่อนเริ่มเกม ต้องเห็นผู้จัดการทีมทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นตัวจริงครั้งใหญ่ ส่งผลให้ทีมขาดความสามัคคีอย่างรุนแรงในช่วงครึ่งแรกแม้จะครองบอลได้ถึง 65% ในบางครั้ง แต่ทีมบลูส์กลับขาดความเฉียบคมในเกมรุก โดยทำได้เพียงหนึ่งครั้งเท่านั้นที่เข้ากรอบตลอดทั้งเกม ลูกครอสต่ำจากด้านขวาของจอร์จและการวอลเลย์เฉียงของจิวถือเป็นจังหวะที่โดดเด่นไม่กี่ครั้ง ส่วนที่เหลือของเกมเป็นการจ่ายบอลที่ไม่มีประสิทธิภาพเป็นส่วนใหญ่ การเปลี่ยนตัวผู้เล่นในครึ่งหลังจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ในขณะเดียวกัน ไม่แสดงอาการหวาดกลัวต่อทีมบลูส์เลย หลังจากที่เคยเอาชนะเบิร์นลีย์และเร็กซ์แฮมในถ้วยมาแล้ว ทีมรองบ่อนได้สร้างกำแพงป้องกันที่เคลื่อนที่ได้ด้วยแผน 5-4-1 ที่แน่นหนา เดวิสพลาดโอกาสทองในกรอบเขตโทษ ขณะที่ลูกโหม่งของแชมเบอร์สทำให้แนวรับของเชลซีสับสนอยู่หลายครั้งผู้นำลีกวันสามารถลดความได้เปรียบทางการเงินของสโมสรใหญ่ลงได้ด้วยการกดดันอย่างไม่หยุดยั้งและการวิ่งรวมกันถึง 112 กิโลเมตรในสนาม
การเปลี่ยนแปลงในแดนกลางของมาเรสกาพิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ด้วยการส่งกานาและโจão เปโดรลงสนามทันทีที่ช่วยฟื้นฟูทีมได้อย่างยอดเยี่ยม ประตูที่คาดว่าจะทำได้ของเชลซีพุ่งขึ้นไปถึง 2.57 ในครึ่งหลัง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับผลงานในครึ่งแรกในนาทีที่ 57 กองหลังตัวกลางของคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ลาวเลอร์ ส่งบอลพลาด บาโนน็อตเต้ สกัดบอลได้และส่งบอลข้ามไปอย่างแม่นยำ กานา โช ที่ก่อนหน้านี้พลาดโอกาสยิงเดี่ยว ยิงเข้าไปอย่างใจเย็นเพื่อทำลายสกอร์ให้กับทีมบลูส์
เผชิญหน้ากับการบุกอย่างหนักของเชลซี คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ไม่ยอมถอย ในนาทีที่ 74 ลูกครอสที่แม่นยำของเอ็นเกจากทางขวาไปเข้าเสาไกล ซึ่งเทิร์นบูลล์โหม่งเข้าประตูไปตีเสมอ เสียงเชียร์ของแฟนเจ้าบ้านเกือบทำให้หลังคาสนามพังอย่างไรก็ตาม ความลึกของขุมกำลังแชมป์กลับกลายเป็นปัจจัยชี้ขาด ในนาทีที่ 82 ซานโตสจ่ายบอลให้เนโต้ยิงแฉลบเข้ามุมไกลอย่างเฉียบคม ช่วงทดเวลาบาดเจ็บ เปโดรเปิดบอลโด่งให้กานาโช่ยิงเข้าประตูจากมุมแคบ ทำให้เขาทำประตูที่สองได้สำเร็จและคว้าชัยชนะไปครอง
จุดแข็งของเชลซีในแมตช์นี้อยู่ที่คุณภาพอันยอดเยี่ยมของตัวสำรองอย่างแท้จริง รีซ เจมส์ ลงมาจากม้านั่งสำรองและโชว์ฟอร์มโดดเด่นตลอด 52 นาทีที่อยู่ในสนาม โดยยิง 5 ครั้งเข้ากรอบ 3 ครั้ง และทำ 2 ประตู พร้อมกับการผ่านบอลแม่นยำ 100% คะแนน 9.3 ทำให้เขาได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำการแข่งขัน ขณะที่ เนโต้ ยังคงฟอร์มอันน่าประทับใจจากศึกคาราบาวคัพ ยิงประตูที่ 3 ในถ้วยรายการนี้ของฤดูกาล ทำให้เขากลายเป็นดาวซัลโวสูงสุดของทีมในการแข่งขันถ้วยทุกรายการที่น่าสังเกตยิ่งกว่านั้นคือ ประตูทั้งหกของเชลซีในลีกคัพฤดูกาลนี้ถูกทำโดยนักเตะที่มีอายุ 21 ปีหรือต่ำกว่า แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญของกลยุทธ์การพัฒนาเยาวชนของพวกเขา
หลังจากเชลซีผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศแล้ว พวกเขารอผลการแข่งขันอีกสามนัดที่เหลือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้จะพบกับเบรนท์ฟอร์ดในเวลา 03:30 น. ของวันที่ 18 ธันวาคม นิวคาสเซิล ยูไนเต็ดเปิดบ้านรับการมาเยือนของฟูแล่มในเวลา 04:15 น. และอาร์เซนอลจะพบกับคริสตัล พาเลซในเวลา 04:00 น. ของวันที่ 24 ธันวาคมทั้งแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอลต้องเผชิญกับคู่แข่งที่น่าเกรงขามในพรีเมียร์ลีก ทำให้มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการพลิกล็อกได้ เชลซีมีโปรแกรมการแข่งขันนัดต่อไปในพรีเมียร์ลีก รอบที่ 18 พบกับแอสตัน วิลล่า ทีมอันดับสาม ในเวลา 01:30 น. ของวันที่ 28 ธันวาคม ตามหลังคู่แข่งอยู่ห้าคะแนน ชัยชนะในนัดนี้จะเป็นโอกาสสำคัญในการลดช่องว่างคะแนน31 ธันวาคม 03:30: เชลซีเปิดบ้านรับการมาเยือนของบอร์นมัธในพรีเมียร์ลีก นัดที่ 19
ปัจจุบัน เออร์ลิง ฮาแลนด์ นำเป็นดาวซัลโวสูงสุดของพรีเมียร์ลีกด้วยจำนวน 17 ประตู ส่วนดาวซัลโวสูงสุดของเชลซีคือ เปโดร เนโต้ ทำได้ 5 ประตู ขณะที่ João Pedro และ เอนโซ ทำได้คนละ 4 ประตู ชาโลบาห์ และ เซสเปเดส ทำได้คนละ 3 ประตู และ พาลเมอร์ ทำได้เพียง 2 ประตูเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ดังนั้น ประสิทธิภาพในการทำประตูจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับทีม เนื่องจากการชนะในหลายการแข่งขันเป็นเรื่องที่ท้าทายหากไม่มีประสิทธิภาพนี้