อิทธิพลของเจมส์! นักฟุตบอลชื่อดัง แอนโทนี เลือกคนที่ไม่ใช่นักฟุตบอล รู้จักแค่เจมส์เท่านั้น!_คณะผู้แทนสหรัฐฯ_กีฬา_1
28 ธันวาคม นักฟุตบอลชาวบราซิลและ 'เทพเจ้าแห่งรอบ' แอนโทนี เข้าร่วมการสัมภาษณ์แบบรวดเร็วกับสื่อ โดยต้องให้คำตอบสามข้อต่อหัวข้อภายในห้าวินาที คำถามแรก ๆ มุ่งเน้นไปที่ฟุตบอล ตัวอย่างเช่น เมื่อถูกถามถึงชื่อผู้เล่นชาวบราซิลสามคน เขาได้กล่าวถึงตัวเอง โรดรีโก้ และวินิซิอุส สำหรับผู้ชนะรางวัลบัลลงดอร์สามคน เขาได้ระบุ เมสซี่ โรนัลโด้ และโมดริช เมื่อถูกถามถึงสโมสรลาลีกาสามสโมสร เขาได้กล่าวถึงสโมสรของตัวเอง เบนิเตส เรอัล มาดริด และบาร์เซโลนา และอื่น ๆ
ถัดมาคือคำถามสามข้อที่ไม่เกี่ยวข้องกับฟุตบอล ข้อแรกคือให้ระบุชื่อนักกีฬาที่ไม่ใช่ผู้เล่นฟุตบอลสามคน คำถามนี้จริง ๆ แล้วค่อนข้างตรงไปตรงมา—เกณฑ์คือต้องเป็นนักกีฬาที่ไม่ใช่ผู้เล่นฟุตบอล ไม่จำเป็นต้องเป็นดาวเด่น แค่เป็นนักกีฬาโดยทั่วไปก็พอ แต่ในขั้นตอนนี้ แอนโทนี่กลับติดขัด เขาคิดออกแค่ชื่อเจมส์—เจมส์คนนั้น ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA—แล้วก็คิดไม่ออกอีกเลย เขาไม่เคยได้ยินชื่อจอร์แดน, วูดส์ หรืออาลีเลยหรือ? แล้วโคบี้กับเคอร์รี่ล่ะ?นี่แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลอันมหาศาลของเลอบรอน เจมส์—ชื่อ "เลอบรอน เจมส์" ได้ก้าวข้ามการเป็นเพียงซูเปอร์สตาร์บาสเกตบอลไปแล้ว มันได้กลายเป็นคำพ้องความหมายสากลสำหรับ "ไอคอนกีฬาโลก" ที่เหนือกว่ากีฬาใดกีฬาหนึ่งโดยเฉพาะ
ขนาดของอิทธิพลที่เจมส์ได้รับนั้นแทบไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของกีฬาทีม การเลือกเขาให้เป็นผู้นำขบวนธงของคณะผู้แทนสหรัฐอเมริกาในโอลิมปิกปารีส 2024 เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนถึงสิ่งนี้ในประเทศอย่างสหรัฐอเมริกา ซึ่งเต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์กีฬาและฝังรากลึกในประเพณีโอลิมปิก การเป็นสัญลักษณ์ตัวแทนของคณะผู้แทนทั้งหมดนั้นมีความยากลำบากและเกียรติยศที่เหนือกว่าการครองความเป็นเลิศในสาขาเดียวอย่างมาก ความสำเร็จนี้ยังคงเกินความสามารถของไมเคิล จอร์แดน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการยอมรับของเจมส์ในฐานะ 'ใบหน้าแห่งชาติ' ของจิตวิญญาณกีฬาอเมริกันในยุคหนึ่ง ภาพลักษณ์ของเขาเป็นตัวแทนของเกียรติยศร่วมกันและความคาดหวังของสาธารณชนที่ก้าวข้ามขอบเขตของกีฬาบาสเกตบอล
อีกหนึ่งหลักฐานอันโดดเด่นที่แสดงถึงอิทธิพลนี้คือความเห็นพ้องต้องกันที่หาได้ยากจากผู้มีอำนาจในหลากหลายระบบที่ต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นการยกย่องจากทำเนียบขาวในด้านการมีส่วนร่วมทางสังคมของเขา หรือสื่อมวลชนที่มีอำนาจของจีนที่เน้นย้ำถึงจรรยาบรรณในการทำงานและความสำเร็จด้านกีฬาของเขา ทั้งสองฝ่ายต่างเห็นพ้องต้องกันในจุดเดียว: บุคลิกสาธารณะของเจมส์ได้ก้าวข้ามพรมแดนทางภูมิศาสตร์ วัฒนธรรม และอุดมการณ์ สร้างให้เขากลายเป็นแบบอย่างด้านกีฬาที่เป็นสากลของค่านิยมเชิงบวกบุคคลในวงการกีฬาระดับนานาชาติที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการหรือมีอำนาจจากทั้งจีนและสหรัฐอเมริกาในเวลาเดียวกันนั้นหาได้ยากยิ่ง ความจริงข้อนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอิทธิพลของเขาได้ขยายออกไปไกลกว่าการแข่งขันกีฬาเพียงอย่างเดียว สู่การเป็นแบบอย่างทางสังคมและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม