สามอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกนำเป็นจ่าฝูง โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีโอกาสแซงหน้าอาร์เซนอล ขณะที่แอสตัน วิลล่าต้องเผชิญบททดสอบหนักกับสองยักษ์ใหญ่ภายในสามวัน
ขณะที่ร็อดเจอร์สยิงประตูที่สองของเขา เอเมรี่รีบถอดเสื้อแจ็คเก็ตออกเพื่อแสดงความดีใจทันที เมื่อแอสตัน วิลล่าสามารถคว้าชัยชนะอันหืดจับเหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้สำเร็จ พร้อมคว้าสามแต้มล้ำค่าไปครอง ชัยชนะครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง—นับเป็นเพียงครั้งที่สองในรอบ 30 ปีที่วิลล่าสามารถเอาชนะยูไนเต็ดในบ้านตัวเองได้ โดยอารมณ์ของกุนซือก็แสดงออกมาอย่างชัดเจนเมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ช่องคะแนนระหว่างสามอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ตอนนี้พวกเขายืนอยู่เหนือกว่าทีมอื่นอย่างชัดเจน ยืนยันสถานะของพวกเขาในฐานะตัวเต็งที่เหนือกว่าในการแข่งขันชิงแชมป์ฤดูกาลนี้
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ซึ่งอยู่ในโซนตกชั้น ด้วยสกอร์ 3-0 ชั่วคราวขึ้นนำเป็นจ่าฝูงของตารางคะแนน อาร์เซนอลตามมาติดๆ คว้าสามแต้มจากการยิงจุดโทษ แม้จะเป็นเกมที่ทำประตูได้น้อยก็ตาม ด้วยการที่แนวรับของทีมมีความแข็งแกร่งขึ้นหลังการกลับมาของคาลาฟิโอรี่จากการติดโทษแบน ทำให้พวกเขากลับมาครองตำแหน่งจ่าฝูงอีกครั้งและยืนยันตำแหน่งแชมป์คริสต์มาสได้อย่างมั่นคงต่อมาในคืนนั้น แอสตัน วิลล่า ลงสนามด้วยโชคที่ชัดเจนอยู่ข้างพวกเขา โดยต้องเผชิญกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ขาดผู้เล่นหลักหลายคนและยิ่งอ่อนแอลงจากการบาดเจ็บของกัปตันทีม บรูโน่ แฟร์นันด์ส ภายใต้การนำของโรเจอร์สที่ฟอร์มร้อนแรง ซึ่งทำประตูได้สองครั้งในสองนัดติดต่อกันเพื่อคว้าชัยชนะ ผู้จัดการทีมของคู่แข่ง นูโน่ และอาโมยิม ได้แต่ยอมรับว่า: "เราแพ้ให้กับโรเจอร์สอย่างแท้จริง"
ในตารางคะแนนลีกปัจจุบัน ทีมอันดับสามอันดับแรกต่างคว้าชัยชนะได้ทั้งหมด อาร์เซนอลนำเป็นจ่าฝูงด้วย 39 คะแนน ตามมาด้วยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 37 คะแนน และแอสตัน วิลล่า 36 คะแนน นับตั้งแต่ชัยชนะของวิลล่าเหนืออาร์เซนอล ทั้งสามทีมนี้ยังคงรักษาช่องว่างสามคะแนนอย่างสม่ำเสมอในสามรอบที่ผ่านมาในบรรดาทีมอื่น ๆ ที่อยู่ในอันดับท็อปเท็น มีเพียงลิเวอร์พูลเท่านั้นที่สามารถปรับปรุงตำแหน่งของตนได้ด้วยการเอาชนะทีมท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ที่เหลือผู้เล่นเพียงเก้าคน ส่วนทีมที่เหลือต่างก็เสมอหรือแพ้ เชลซีเสมอกับนิวคาสเซิล ซันเดอร์แลนด์ก็เสมอเช่นกัน ขณะที่คริสตัล พาเลซต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายด้วยสกอร์สามประตูต่อทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นอย่างลีดส์ ยูไนเต็ด แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็พ่ายแพ้เช่นกัน เมื่อลิเวอร์พูลไต่ขึ้นมาอยู่อันดับที่ห้า ช่องว่างระหว่างทีมอื่น ๆ กับสามอันดับแรกยังคงขยายกว้างขึ้นเรื่อย ๆ
เชลซีและลิเวอร์พูลมีคะแนนเท่ากันในขณะนี้ ตามหลังอาร์เซนอลเพียงสิบคะแนน ซันเดอร์แลนด์ตามหลังอยู่สิบสองคะแนน และทั้งแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและคริสตัลพาเลซตามหลังอยู่สิบสามคะแนนเป็นที่ชัดเจนว่าทีมชั้นนำสามอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกได้สร้างช่องว่างที่ห่างไกลแล้ว แม้ว่าจะมีการแข่งขันน้อยกว่าสองนัดก็ตาม กลุ่มผู้ไล่ตามต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากในการลดช่องว่างนี้ แม้ว่าจะยังห่างไกลจากจุดกึ่งกลางของฤดูกาล แต่การทำนายอย่างเด็ดขาดเกี่ยวกับแชมป์ยังเร็วเกินไป อย่างไรก็ตาม ยังคงเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าทีมยักษ์ใหญ่สามทีมนี้ได้สร้างข้อได้เปรียบที่มากมายในการเข้าสู่ครึ่งหลังของฤดูกาล
ที่น่าสังเกตคือ สองนัดถัดไปมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับแอสตัน วิลล่า หลังจากชัยชนะเหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด วิลล่าได้เอาชนะทีมยักษ์ใหญ่ในพรีเมียร์ลีกถึงสี่ทีมในฤดูกาลนี้แล้ว ได้แก่ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, อาร์เซนอล และยูไนเต็ด โดยความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวเกิดขึ้นกับลิเวอร์พูล สุดสัปดาห์นี้พวกเขาจะพบกับเชลซี ซึ่งเป็นทีมสุดท้ายในกลุ่ม 'บิ๊กซิกส์' แบบดั้งเดิมที่น่าจับตามองอย่างยิ่งคือ พวกเขาจะพบกับอาร์เซนอลอีกครั้งเพียงสามวันหลังจากนั้นขณะนี้ วิลล่า ภูมิใจนำเสนอชัยชนะในพรีเมียร์ลีกติดต่อกันถึงเจ็ดนัด สร้างสถิติใหม่ของสโมสรสำหรับการชนะติดต่อกันในลีกสูงสุด ขณะเดียวกันก็ขยายสถิติการชนะติดต่อกันในทุกการแข่งขันเป็นสิบนัด หลังจากเอาชนะอุปสรรคที่ยากลำบากอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทุกสายตาจับจ้องไปที่ อูไน เอเมรี เพื่อดูว่าเขาจะสามารถประสบความสำเร็จเช่นเดียวกันกับเชลซีและอาร์เซนอลได้หรือไม่ และอาจจะได้เห็นการเฉลิมฉลองถอดเสื้อที่เต็มไปด้วยอารมณ์อีกครั้ง
เนื่องจากรอบก่อนรองชนะเลิศของลีกคัพของอาร์เซนอลถูกเลื่อนออกไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อรองรับรอบสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีก ทำให้สัปดาห์กลางนี้มีเพียงการแข่งขันลีกคัพกับคริสตัลพาเลซเท่านั้น ผู้ชนะจะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเพื่อพบกับเชลซี โปรดทราบว่า รอบรองชนะเลิศของลีกคัพจะใช้รูปแบบเหย้าและเยือนสองนัด ซึ่งตรงกับสองรอบสุดท้ายของแชมเปียนส์ลีก ส่งผลให้ตารางการแข่งขันแน่นเป็นพิเศษอาร์เซนอลต้องเผชิญกับตารางการแข่งขันสองนัดติดต่อกันในช่วงเทศกาล ซึ่งต้องการให้ผู้เล่นต้านทานสิ่งรบกวนจากบรรยากาศเทศกาล การทบทวนผลงานของวิลล่าในการพบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หากยูไนเต็ดไม่ได้ขาดผู้เล่นตัวจริงมากกว่าครึ่ง ทีมของอูไน เอเมรี่ก็อาจจะลำบากในการเก็บสามแต้มเต็ม เนื่องจากทีมแสดงให้เห็นถึงอาการเหนื่อยล้าในช่วงที่ผ่านมาวัตคินส์ยังไม่สามารถทำประตูได้ รอดเจอร์สจะสามารถรักษาความยอดเยี่ยมของเขาได้นานแค่ไหน? อาร์เซน่อลอาจมีโอกาสที่จะแก้แค้นวิลล่า คืนความภาคภูมิใจจากการพ่ายแพ้เมื่อสองสัปดาห์ก่อน
ในทางตรงกันข้าม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แสดงความสม่ำเสมอมากกว่าในฤดูกาลนี้ โดยมีการเปลี่ยนแปลงฟอร์มเพียงเล็กน้อย หลังจากคว้าชัยชนะในพรีเมียร์ลีก 5 นัดติดต่อกันและเอาชนะเรอัล มาดริด ทีมยักษ์ใหญ่ในแชมเปียนส์ลีก เป๊ป กวาร์ดิโอลา ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับช่วงตกต่ำกลางฤดูกาลที่รบกวนพวกเขาเมื่อปีที่แล้ว นัดต่อไปเป็นคู่แข่งที่อ่อนกว่าอย่างน็อตติงแฮม ฟอเรสต์และซันเดอร์แลนด์ โดยคาดว่าจะคว้าชัยชนะได้สองนัดในขณะเดียวกัน สามอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกต่างก็อยู่ในสถานการณ์ที่สูสีกัน หากแมนเชสเตอร์ ซิตี้คว้าโอกาสแซงหน้าอาร์เซนอลได้ การขึ้นนำจ่าฝูงก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม ใครจะเป็นผู้คว้าชัยชนะในตารางคะแนนสุดท้าย? การลุ้นระทึกนี้ยังคงมีอะไรให้ติดตามอีกมาก