เฮนรี่ตำหนิความอยุติธรรมของบัลลงดอร์: การเมินเฉยต่อตำนานอังกฤษเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่ง เจอร์ราร์ด นัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก
เธียร์รี อองรี ยืนหยัดเป็นหนึ่งในนักเตะที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ตำนานชาวฝรั่งเศสผู้นี้ฉายแสงเจิดจรัสตลอดช่วงเวลาค้าแข้งกับสโมสรอาร์เซนอล บาร์เซโลนา และทีมอื่น ๆ สร้างความประทับใจให้กับวงการฟุตบอลทั่วโลกด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของเขา
ตลอดอาชีพการงานของเขา เธียร์รี อองรี ได้รับเกียรติยศทุกถ้วยรางวัลใหญ่ในวงการฟุตบอล – แชมป์พรีเมียร์ลีก, แชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก, แชมป์ลาลีกา, และแชมป์โลก – แต่รางวัลบัลลงดอร์ ซึ่งเป็นรางวัลบุคคลสูงสุดในวงการฟุตบอล ยังคงอยู่ไกลเกินเอื้อมของเขา ในปี 2003 ตำนานของอาร์เซนอลถูกมองว่าเป็นตัวเต็งอย่างท่วมท้นสำหรับรางวัลนี้ แต่กลับถูกปาดหน้าไปโดยปาเวล เนดเวด ซึ่งทำให้เขาพลาดรางวัลไปอย่างหวุดหวิด
เมื่อถูกถามในภายหลังเกี่ยวกับความรู้สึกของเขาที่พลาดโอกาสได้รับรางวัลบัลลงดอร์ อดีตนักเตะทีมชาติฝรั่งเศสกล่าวว่าเขาได้ก้าวข้ามเรื่องนี้มานานแล้ว เฮนรีกล่าวว่า: "คุณไม่สามารถโต้แย้งเกี่ยวกับความถูกต้องของความคิดเห็นได้ เนื่องจากอำนาจการโหวตอยู่ในมือของนักข่าว พวกเขามีสิทธิ์ที่จะโหวตให้กับใครก็ตามที่พวกเขาเลือก"
ไม่ว่าคุณจะมองอย่างไร ผลการโหวตก็ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของพวกเขาโดยสิ้นเชิง เมื่อย้อนกลับไปดูการโหวตบัลลงดอร์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่ปีที่ผมพลาดรางวัลเท่านั้น แทบทุกปีเมื่อเห็นสามผู้เข้าชิงอันดับแรกประกาศออกมา คุณอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า 'พวกเขาจริงจังหรือเปล่า?' แต่นั่นคือความจริง คุณไม่สามารถโต้แย้งกับความคิดเห็นของคนอื่นได้
เฮนรี่แสดงความไม่พอใจต่อเจอร์ราร์ด: การที่เขาถูกเมินจากบัลลงดอร์นั้นเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจอย่างยิ่ง
แม้ว่าเฮนรี่เองจะยอมรับว่าเขาจะไม่ได้รับรางวัลบัลลงดอร์ แต่เขาก็ได้วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อสาธารณชนที่สตีเว่น เจอร์ราร์ด ตำนานของลิเวอร์พูลพลาดรางวัลเกียรติยศสูงสุดของวงการฟุตบอล โดยเขาเรียกมันว่า "ความอัปยศอย่างแท้จริง" กัปตันทีมหงส์แดงได้นำทีมของเขาไปสู่ชัยชนะที่น่าทึ่งในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกปี 2005 และเฮนรี่เชื่อว่าผลงานอันยอดเยี่ยมของเจอร์ราร์ดสมควรได้รับการยอมรับด้วยรางวัลบัลลงดอร์
เขาได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า: "หลังจากปาฏิหาริย์ที่อิสตันบูลในปี 2005 มันเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่งที่เจอร์ราร์ดไม่สามารถคว้ารางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของยุโรป (ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อบัลลงดอร์) ได้ ในความเห็นของผม เขายังคงเป็นหนึ่งในกองกลางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของวงการฟุตบอล"
รางวัลบัลลงดอร์เดิมมีชื่อว่า 'นักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งยุโรป' โดยมีคุณสมบัติจำกัดเฉพาะผู้เล่นชาวยุโรปเท่านั้น ตั้งแต่ปี 1995 เป็นต้นมา รางวัลนี้ได้ขยายให้รวมถึงผู้เล่นทุกคนทั่วโลกที่ลงทะเบียนกับสโมสรในยุโรป ในปี 2007 เกณฑ์การคัดเลือกได้ขยายเพิ่มเติมให้ครอบคลุมนักฟุตบอลอาชีพทุกคนในปี 2005 สตีเว่น เจอร์ราร์ด เกือบคว้าบัลลงดอร์มาครองอย่างเจ็บปวด โดยจบอันดับที่สามตามหลังแฟรงค์ แลมพาร์ด และผู้ชนะในปีนั้น โรนัลดินโญ่
ช่วงเวลาแห่งชัยชนะในแชมเปียนส์ลีกของเจอร์ราร์ดในปี 2005
เจอร์ราร์ดเป็นหัวใจสำคัญที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ของการกลับมาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์แชมเปียนส์ลีก ในการพบกับเอซี มิลานของคาร์โล อันเชล็อตติ – ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในทีมที่มีพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล – ลิเวอร์พูลพบว่าตัวเองตามหลัง 3-0 ในครึ่งแรกในช่วงเวลาสำคัญ ตำนานของลิเวอร์พูลก้าวขึ้นมา เปิดสกอร์ด้วยการโหม่งอย่างยอดเยี่ยม ก่อนที่จะทำประตูจากการยิงจุดโทษที่ซาบี อลอนโซ่ ยิงเข้าไป ทำให้สกอร์กลับมาเสมอกันที่ 3-3
นอกเหนือจากผลงานอันยอดเยี่ยมราวเทพเจ้าในนัดชิงชนะเลิศแล้ว เจอร์ราร์ดยังมีบทบาทสำคัญไม่แพ้กันในเส้นทางสู่รอบชิงชนะเลิศของลิเวอร์พูล ใครจะลืมลูกวอลเลย์สุดสวยที่เขายิงใส่โอลิมเปียกอส ซึ่งช่วยให้หงส์แดงกลับมาจากขอบเหวของการตกรอบได้?
น่าเสียดายที่แม้การแสดงของ Gerard จะยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง แต่เขาก็ไม่สามารถโน้มน้าวใจผู้ลงคะแนนได้ และในที่สุดก็พ่ายแพ้ต่อ Ronaldinho ทำให้พลาดรางวัล Ballon d'Or