ประเทศที่มีขนาดเล็กที่สุดที่เคยผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้ปรากฏตัวแล้ว! คูราเซา ซึ่งมีประชากร 150,000 คน ได้ผ่านเข้ารอบ โดยมีผู้เล่นเชื้อสายจีน-ดัตช์ เดลี่ บลินด์ (ชง ทาซี) เป็นหัวใจสำคัญของทีม ราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ อาแจ็กซ์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ตามรายงานของหนังสือพิมพ์กีฬา Beijing Youth Daily: เมื่อเวลาเที่ยงวันตามเวลาปักกิ่งของวันที่ 19 การแข่งขันรอบสุดท้ายของรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก CONCACAF รอบที่สามได้สิ้นสุดลงแล้ว คูราเซาคว้าอันดับหนึ่งในกลุ่มด้วยคะแนน 12 คะแนนจากชัยชนะ 3 นัดและเสมอ 3 นัด หลังจากเสมอ 0-0 กับจาเมกาในเกมเยือน ทำให้พวกเขาผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ประเทศปกครองตนเองภายใต้ราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์แห่งนี้ ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของทะเลแคริบเบียน ได้สร้างสถิติใหม่สองรายการในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ได้แก่ ประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุด (150,000 คน) และประเทศที่มีพื้นที่น้อยที่สุด (444 ตารางกิโลเมตร) ในบรรดาทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน สถิตินี้เดิมเคยเป็นของเคปเวิร์ด (4,033 ตารางกิโลเมตร) และไอซ์แลนด์ (300,000 คน)
หากเคปเวิร์ดในทวีปแอฟริกายังคงเป็นที่รู้จักแก่บางคนอยู่บ้างแล้ว คูราเซาก็ยังคงไม่เป็นที่รู้จักอย่างสิ้นเชิงแก่ผู้คนส่วนใหญ่ เกาะแห่งนี้ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของหมู่เกาะเล็กแอนทิลลีสในทะเลแคริบเบียน ห่างจากชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเวเนซุเอลาประมาณ 100 กิโลเมตร ในฐานะประเทศปกครองตนเองภายใต้ราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ เกาะนี้มีพื้นที่ 444 ตารางกิโลเมตร และมีประชากรเพียง 150,000 คนอย่างไรก็ตาม ดินแดนเล็กๆ แห่งนี้ได้สร้างความสำเร็จอันน่าทึ่งด้วยการคว้าชัยชนะจากการแข่งขันฟุตบอลโลก CONCACAF รอบคัดเลือก เพื่อคว้าตำแหน่งบนเวทีระดับโลก
แล้วฟุตบอลคูราเซาอยู่ในระดับไหนกันแน่? ก่อนอื่นเราต้องกล่าวถึงบุคคลหนึ่ง: อดีตกองหน้าทีมชาติเนเธอร์แลนด์ Clarence Cruyff ผู้มีชื่อเสียงจากเชื้อสายซูรินาเมและคูราเซา แฟนฟุตบอลคงจำชื่อนี้ได้อย่างแน่นอน; ผลงานอันโดดเด่นของเขาในฟุตบอลโลกที่ฝรั่งเศสได้สร้างความประทับใจไม่รู้ลืม ด้วยความสูงแต่คล่องแคล่วอย่างน่าทึ่ง เขาเป็นหัวหอกในการโจมตีของทีมชาติเนเธอร์แลนด์ในช่วงปลายทศวรรษ 1990ในปี 2015 คูอิวิร์ตได้รับตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติคูราเซา ให้ระลึกไว้ว่าในตอนนั้น สมาคมฟุตบอลคูราเซาเพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงสี่ปี และผลงานของพวกเขานั้นย่ำแย่มาก อย่าพูดถึงการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเลย แม้แต่การชนะเพียงนัดเดียวก็เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม การมาถึงของครูยฟ์ได้นำความหวังมาสู่เกาะแห่งนี้ เขาได้นำปรัชญาฟุตบอลที่พัฒนาขึ้นที่อาแจ็กซ์มาสู่คูราเซา ถ่ายทอดความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับเกมให้กับนักเตะที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ตำนานชาวดัตช์ผู้นี้ได้ใช้ชื่อเสียงส่วนตัวของเขาในการสรรหาบุคลากรที่มีความสามารถให้กับคูราเซามาอย่างต่อเนื่อง ด้วยความสัมพันธ์พิเศษกับเนเธอร์แลนด์ ทำให้คูราเซาสามารถรวบรวมนักฟุตบอลที่มีศักยภาพและอนาคตไกลได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าการคัดเลือกฟุตบอลโลกสองครั้งก่อนหน้านี้จะไม่ประสบความสำเร็จ แต่ความก้าวหน้าของคูราเซาก็ปฏิเสธไม่ได้ โดยเฉพาะในปี 2019 เมื่อพวกเขาเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของศึกคอนคาแคฟ โกลด์คัพหากสหรัฐอเมริกาไม่ได้ส่งคริสเตียน พูลิซิช และเวสตัน แมคเคนนี ที่อยู่ในฟอร์มที่ดีลงสนาม คูราเซาอาจกลายเป็นผู้ชนะได้
ในเดือนมกราคม 2024 ฟรังก์ ไรการ์ด ผู้จัดการทีมชาวดัตช์ซึ่งเคยคุมทีมชาติและสโมสรมากมาย ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของคูราเซา ในขณะนั้น สื่อหลายแห่งในยุโรปได้ให้ความสนใจกับการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยชี้ว่าคูราเซาอาจก้าวขึ้นสู่ระดับที่สูงขึ้นได้การคาดคะเนนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีมูลความจริง เมื่อเขามาถึง ผู้จัดการทีมชาวดัตช์ได้สร้างทีมที่มีความสามัคคีมากขึ้นจากทีมคูราเซา ทีมมีผู้เล่นคนสำคัญอย่างเฉิน ดาจี (เดิมชื่อจง ต้าซี) นักฟุตบอลชาวจีน-ดัตช์ที่เติบโตมาจากสถาบันเยาวชนของเฟเยนูร์ดและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และมีประสบการณ์เล่นในลีกของเนเธอร์แลนด์ ด้วยเหตุนี้ ผลงานของทีมจึงน่าประทับใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้การที่พวกเขาทำลายสถิติติดต่อกันนั้นไม่น่าแปลกใจเลย
การผ่านเข้ารอบของคูราเซาไม่เพียงแต่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับโปรแกรมฟุตบอลระดับชาติของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังทำให้พวกเขากลายเป็นประเทศที่มีประชากรและพื้นที่น้อยที่สุดที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกอีกด้วย หากพวกเขาสามารถทำประตูหรือเก็บแต้มได้ในฟุตบอลโลกปีหน้าที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก มันจะกลายเป็นประเด็นที่น่าพูดถึงมากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน
หลังจากคูราเซาผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก ทีมจากแคริบเบียนอย่างจาเมกาและซูรินาเมจะเข้าร่วมการแข่งขันเพลย์ออฟระหว่างทวีป พวกเขาจะชิงสองตำแหน่งสุดท้ายในฟุตบอลโลกกับอิรัก (เอเชีย), สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (แอฟริกา), โบลิเวีย (อเมริกาใต้) และนิวแคลิโดเนีย (โอเชียเนีย)
บรรณาธิการ: เว่ย กั๋วจวิน
ตรวจสอบโดย: หลิน ซีเหอ
【แหล่งที่มา: หนังสือพิมพ์กีฬาเยาวชนปักกิ่ง】